贤妃坐不住了，从小杌子上起身，苍白着脸道：“妾愚钝，请太后明示。”

“明示？”太后反问。

贤妃点头：“太后仁慈宽厚，会对妾说这番话定然大有深意，只是妾愚钝想不明白，还请您明示。”

太后笑了：“哀家有件事，想借你的手去办。”

贤妃心头一跳，垂眸道：“能替太后做事是妾的荣幸，不知您有什么吩咐？”

太后缓缓啜了两口茶，把茶盏往桌几上一放，不紧不慢道：“哀家想要福清的命。”

贤妃捧在手中的茶杯直接跌落，摔得粉身碎骨，可这些都不及她此刻惊骇至极的心情。

她往后退了两步，震惊望着太后，似乎从未认识这个站在最高处的女人。

她是不是听错了？

“怎么，吓到了？”太后睃了贤妃一眼，语气冷淡。

贤妃张张嘴：“妾——”

太后冷笑：“哀家还以为你没有什么可失去，已经无所畏惧了。”

“太后，妾不明白——”

“不需要你明白，哀家只问你做不做。”

贤妃白着脸迟迟没有回答，敏锐从太后眼底捕捉到一抹杀机。

她登时心头一凛，醒过神来：太后既然对她说了这番话，她若是不答应，离开慈宁宫后恐怕也活不久了。

意识到这一点，贤妃咬唇道：“福清乃嫡公主，是皇后的眼珠子，妾恐怕难以寻到机会……即便有机会下手，想全身而退也千难万难——”

太后笑了：“哀家只想与慈宁宫无关。”

话中之意，贤妃动手后是死是活，她全不在意。

贤妃错愕至极。

太后轻叩桌面，语带怜悯：“你的身体，恐怕油尽灯枯了吧？”

贤妃浑身一震，死死盯着太后。

她已经封了御医的嘴，太后怎么会清楚她的身体情况？

以往小病小痛时她愿意嚷嚷出来博得皇上怜惜关注，而到了真的不成的时候，她只想多撑一日是一日，强逼着自己在人前好起来。

苍老的声音再次响起，听起来竟有些陌生：“用你将死之人的一点余光换哀家祝齐王一臂之力，你觉得不划算么？”