摩天岭是齐岳山脉的一部分。齐岳山脉与巫山隔着巫溪相对，向西延伸，又折向西南，被长江切断的部分就是瞿塘峡。摩天岭只是诸多山岭中的一个，有几条较大的溪流从此发源。一条向东流，汇成下马溪；一条向东北流，汇入巫溪；一条向西流，汇入东瀼溪，在白帝城下汇入大江。

过了摩天岭，沿着齐岳山北麓西行，可以直达白帝城。

摩天岭是通往鱼复的陆路上最后一道要塞，也是最险峻的一道关口。在吴军水师沿水路进攻之前，这里就是曹操最关心的战场。

法正收到了廖立传来的消息，知道孙权要来。可是接下来该怎么打，他们却有些分歧。

分歧源自孙策的态度。

据廖立说，孙策并强攻之意，只是想借这个机会让孙权碰碰壁，认清自己的实力。一旦孙权碰了壁，他可能就撤退，并不打算亲自上阵猛攻。

要想留住孙策，为彭羕争取时间，就必须用非常手段。

法正的手段很直接。孙策已经到了这里，孙权的价值已经耗尽，最后的作用就是激怒孙策。所以，最好的办法就是重创孙权，甚至击杀孙权，迫使孙策进攻猛攻摩天岭。

如果孙策损兵折将，那当然再好不过。万一孙策见势不妙，选择撤退，至少也是半个月之后的事。有了这么长时间，彭羕应该能找到合适的地点，在孙策返程时予以重创。

不管怎么说，只要孙策上了阵，而又没能攻克摩天岭，不怕的神话破灭，就是大功一件。

法正自认为想得很周到，也很克制，不曾想曹操却犹豫了，一直没有应允。

法正想来想去，觉得只有一种可能：曹操想投降，要给自己留条后路。他之所以与孙策交战，只是想证明自己还有谈判的资本，想多要一些利益，却不肯冒险激怒孙策，更别说击杀孙策。

这让法正很失望，几乎向曹操请辞。

一直以来，他苦心追求的就是凭自己的才智以弱胜强，一举逆转这天下的形势。只有如此，才能像张良、韩信一样名垂青史。而不是挟术自重，为了一点残羹冷炙而费心费力。

如果只是想做个降臣，以他的能力，进吴国军师处、军情处做个军师参谋，还不是手到擒来的事。

“孝直，孤总觉得，廖公渊可能是露了行迹。”曹操忽然说道。

法正没有立刻回答，想了想，分析了一下曹操的心思，这才说道：“廖公渊露不露行迹已经不重要了，能击败孙策就行。”

“不然，真要是露了行迹，孙策将计就计，我们很可能入其彀中。”曹操转过身，打量着法正。“比如说，他有可能从廖公渊口中得到永年的消息，再派人搜索永年。你不觉得奇怪吗，这么久了，永年一点消息也没有，或许他已经被孙策抓住了。再比如，他利用我们的心思，轻取了牛马岭。”

法正心中一紧，也有些担心起来。若果如曹操所言，廖立就不仅是被识破了，而且被策反了，他得到的消息也可能是孙策安排的，他们不知不觉的按孙策的计划走，连续将巫县、牛马岭拱手相让。

可是转念一想，他又摇摇头。“大王所言，虽有可能，却非必然。若孙策真的知晓了我们的计划，他应该见好就收，速退才对。在此逗留的时间越长，对他越是不利。他总不会希望我们将摩天岭送给他。”他顿了顿，又加重了语气。“除非他决心用武力攻取，不管是用计还是强攻。若不能挫其锐气，就算大王想为廖公渊求情，他也不会听大王半个字的。”

曹操目光一闪，瞬间有些尴尬。

他知道，法正猜到了他的心思，至少猜到了大半，这才特意提醒他，孙策根本没有和他谈判的意思。要想谈，只有先打痛孙策。

曹操沉吟半晌，叹了一口气。“孝直，不管怎么说，孙策还算是仁义之人，我妻儿皆在其手，也未见他加害，反得他照应不少。可若是他死在我们手中，嗣子要报父仇，恐怕就不会这么客气了，不仅是你我自身难保，只怕整个家族都要被夷灭。”

法正验证了心中所想，暗自叹息之余，又不得不承认曹操说的有些道理。真要杀了孙策，其子要为父报仇，谯县曹氏固然无遗种，扶风法氏只怕也要受到株连。

“依大王之见，又当如何？”

曹操正色道：“堂堂正正一战，胜负皆是天命。”

法正张了张嘴，却不知道说什么才好，半晌才说道：“大王英明。”