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关羽收到消息，得知甘宁出现在河间，不敢大意，一边派人通知田豫做好应战的准备，一边集结人马增援泉州。泉州仓里存储着这几年的屯田收成，是幽州最重要的几个粮仓之一，如果被甘宁抢了或者烧了，后果不堪设想。

关羽的反应很及时，甘宁刚刚进入沽水不久，就收到关羽来援的消息，知道攻破泉州的机会已经失去，勉强不得，但他也没有就此罢休。他和步骘商量，由步骘率领水师主力吸引关羽的注意力，他自己则挑选了百余人登岸，准备袭击关羽的辎重。

关羽来得急，随身携带的辎重有限，要么在身后，要么从泉州转运，不管怎么说，与主力之间都会脱节，有偷袭的机会。关羽一向自负，更看不起他甘宁，这次要教训教训他。

步骘虽然觉得甘宁冒险，但仔细分析了甘宁的计划后，觉得有一定的可行性。参户亭之战，他们从冀州军手中缴获了百余匹战马，不用起来太浪费了。他和甘宁商议，先派几艘船绕到巨马水接应，如果关羽追击甘宁，他就再入泉州，迫使关羽不能两顾。

甘宁很满意。他一直觉得步骘是书生，不会用兵，现在觉得自己有些武断了，还是吴王识人更明。这步骘虽然是个读书人，却不迂腐，是个能带兵作战的人。

甘宁挑选了近百名骑士，悄悄登岸。步骘指挥水师，又向前挺进了二十余里，直到和来援的关羽相距只剩下不足十里，随时可能碰面的时候，才下令撤退。

关羽没有多想，率部猛追。他有骑兵，但是没有船，就算骑兵追上了水师也没什么，骑兵用的弓射程不过百步，射不到楼船上，反倒有可能被楼船上的强弩射中。要想有所斩获，只有步卒用的强弩才有机会。

关羽本来以为刮南风，楼船虽然顺水，却是逆风，速度有限，追上楼船应该不难，下令留下辎重车，只带着必要的武器和干粮，轻装前进，不料追了半天，他还是没能追上江东水师，反倒让将士们累得精疲力尽。他意识到不妙，下令停止前进，又派出骑兵四处侦察，防止甘宁伏击他。