见公孙度不解，孙乾也不着急，循循善诱。“府君数年间南征北战，无一日安逸，为的是什么？”

公孙度抚着颌下短须，神情有些异样。我这几年如此辛苦，究竟为的是什么？割据一方，称王称霸？这个目标现在是不可能实现了。那我还能追求点什么呢？

孙乾静静地看着公孙度，等了好一会儿，见公孙度无法回答，这才轻声笑道：“郭图、许攸为府君谋划，想必也为府君解说过吴侯其人，不知他们可曾提起吴侯的一番宏论？”

公孙度郁闷之极，暗自叹息。他根本不明白孙乾在说什么，明明在说他呢，怎么又扯到孙策了？孙策有什么宏论，他一无所知，郭图、许攸都没提过。孙乾这是在提醒他与孙策的差距吗？两军对垒，孙策对他了如指掌，他却对孙策一无所知，只能靠郭图、许攸来提醒，焉能不败。

“还请公祐指教。”

“吴侯读书不多，但知道甚明，论事鞭辟入里，常有出人意料之高见。乾虽在青州，未曾面聆，却听说他在南阳讲武堂演讲，所言也许能解府君当前之惑。”

“哦？”

“吴侯当日为讲武堂毕业生解说为士之道，言有三重境。第一重境，乃是为私，为自己，为家人，为家族，皆是一姓之私。建功立业，加官进爵，皆属此类。府君读书修业，以孝廉为郎，出而任职冀州，如今又坐镇辽东，光宗耀祖，即在此境之内。”

公孙度眉头一挑，似笑而非笑。孙策论说三重境，孙乾说他只在一重境内，明褒而实贬，轻视之意甚明。这让他很不舒服，忍不住反唇相讥。“敢问第二重境。”

“第二重境，乃是为公，治国平天下，为官一任，造福一方，皆属此类。府君南征北讨，东击高句丽，西却乌桓、鲜卑，北拒夫余，庶几近乎。吴侯亦有此志，欣赏府君，这才力排众议，愿助府君一臂之力，让府君境界圆满。将来青史之上，府君纵不能与卫霍齐名，也当与李广、程不识比肩。幽州二公孙，公孙伯珪扬名于西，府君力战于东，皆不愧幽州之雄。如今公孙伯珪不幸战殁，吴侯不希望府君明珠暗投，浪费了这难得的雄逸之气。”

公孙度眯起了眼睛，盯着孙乾，久久未语，心中却泛起一股暖流，弥漫身心，仿佛回到刚刚被举为孝廉，仕途就在眼前展开，建功立业翘足可待的青涩时光。他忽然明白自己一直以来想要的是什么了，个人的荣华富贵终究只是眼前，青史留名，为后人传诵才是真正的不朽。他原本希望能化家为国，化私为公，功业与名声皆不朽，如今受挫于孙策，割据辽东已然不可得，唯一能希望的自然是封侯拜将，征讨蛮夷，将来留名青史。虽不如鼎立新朝来得威风，却也足慰平生。

原来孙策是因为这个才愿意与我议和。公孙度心里既有些欣慰，又有些惭愧。他原本以为孙策愿意接受议和是不想两败俱伤，如今看来，自己低估了孙策的心胸。提到公孙瓒，他更觉得脸上发烧。孙策之前就曾邀他出兵，为公孙瓒复仇，却被他拒绝了。他才不想为孙策的私心劳师远征呢。如今才知道孙策对公孙瓒不仅仅是利用，更有一番英雄相惜。相比之下，自己的眼界未免太窄了些。孙乾说他在第二重境而未满，实在是抬举了他，他充其量也就是摸到了第二重境的门而已。

“敢问第三重境。”公孙度收起矜持，向孙乾躬身施礼。