张邈抬手掩在嘴边，轻咳了两声，又道：“子修，袁显思临兖州，我身为陈留太守，本该派人前去拜见，只是找不到合适的人去送，就请你代劳吧。如果袁显思问起，就说我病了，身体不舒服。”

曹昂再次躬身领命。张邈虽然精神不佳，但他真看不出张邈有什么病。也许他是等袁谭以晚辈身份来拜见他。不管怎么说，他是袁绍的道义之友，陈留又是兖州第一大郡，袁谭要想在兖州立足，离不开他张邈的支持。

见张邈无意深谈，曹昂、曹纯说完了事就告退了。他们回到驿馆，等张邈安排人将贡品送来。曹昂和卞夫人、曹丕、曹彰告辞。曹彰搂着曹昂的脖子不肯放手。卞夫人也有些唏嘘。曹昂虽然不是她生的，但曹昂对她一直很尊敬，对她生的几个孩子也非常好，从来没有嫡庶之见，比丁夫人和善多了。

“孝廉，临行在即，有件事，妾身想提醒孝廉，还请孝廉留心。”

曹昂连忙躬身请教。“什么事？”

“你阿翁去长安，未必是因为兵败，也许有另外一层用意。”

曹昂大惑不解。“夫人，你这是……说什么？”

“孝廉，你父亲对你期望甚高。天下大乱，正是英雄立功之时。袁家久有不臣之志，但汉家四百年天下，革命绝非易事。当此胜负未分之际，各家族都不会将所有的希望寄托在一方，不留退路。你叔父无建功立业之心，你父亲依赖不了别人，只能把希望寄托在你身上。他侍候朝廷，你侍奉袁氏，不论谁成功，曹家都不会走投无路。袁谭临兖州，这是你的机会来了，你可千万别让你父亲失望。”

曹昂愣了一会，惊讶不已，躬身致谢。