两支军队在河谷越走越远，王文秀在后面用旗兵控制三个大纵队的行军速度，一会儿放慢、一会儿加快，让左翼兵阵的将军苦不堪言。

本来言语沟通就有问题，他们还不是步行，骑的是骡子跟毛驴，刘国能和刘九思率领部队的成本更大，兵阵走得乱糟糟。

倒是在军队里当吉祥物的刘承运，本着多学点的精神，端望远镜看出点门道儿，他能看出王文秀始终在控制与前方敌军的距离。

但这距离究竟是多远，他既没有刘狮子那么多的指挥经验、也没在练兵营学习过，所以他不知道。

这让他心里直接打鼓，王文秀这家伙，该不会是想直接列纵队冲击敌军吧？

像他们这个大纵队，被千斤重炮打准咯，恐怕得被一颗炮弹碾死二十个人啊。

但如果要大纵队冲击敌军，他们还带这么多枪炮干嘛？

刘承运百思不得其解。

步营的重铳抬枪和火炮一个不少。

单狮子炮就拉了四十门，十二门是步营的，二十八门是刘狮子在八角城打得快报废的，留在俱尔湾等重铸，都被王文秀拉出来了。

那批炮一共三十六门，有八门炮膛外侧鼓包了，王文秀没带。

但其实这二十八门的炮膛里面也外扩变形了，打放慢一点，还能将就放两炮。

如今王文秀带三十个百总纵队，把狮子炮、抬枪、重铳都集中于前面十个纵队，还在行进中变换队形，最开始是步营是三列百总纵队并行，走着走着就变成两列百总纵队并行了，整个队伍拉得更长。

其实在进军中王文秀军队很惬意，尽管士兵大多披挂甲胄，但辛苦的是驴子；前面的河州土兵就不一样了，他们没那么多驴骡，甚至翻山越岭过来，连马兵都不多。

就在这时，隔着军队行进扬起的漫天尘埃，大片呜呜的号角声从前方响起，承运看见面前的敌人正在从中间散开向两侧。

随即他听见了细微但连贯的马蹄声。

一支骑兵从河州土兵让出的河谷正中踱马走出，土兵让出正中，一个又一个兵阵在这过程转向、抵达预定位置，就像在河谷展开一副古卷，从中间向两侧缓缓铺开。

但那数百骑兵并未停下脚步，越过步兵阵线继续向前，随后在河谷散开，似乎要驱赶王文秀的塘兵。

王文秀向左右两翼下令，命令军队继续前进，同时骑兵出击，逐走敌骑。

右翼钟虎部的骑兵闻令而动，三百马兵自大纵队之间的缝隙整队而出，先在阵前散出三个百总队，又散成六个队总队，各个挎矛执弓迎敌骑而上。

与之相比，左翼像个痴呆的老人，头脑不清腿脚不灵，等敌骑都跑过战场正中，一队队马兵才奔出去，甚至还有骑骡子的蒙古兵跟着跑出去了。

承运在心里叹了口气，这个兵员素质，打起来阻挡一刻钟，看起来难度不小。

他驾着小毛驴往前窜了窜，找上刘国能道：“刘知县，一会稳定阵线要靠你了。”

刘国能到底是手里有信得过的兵，腰杆儿也硬，牵着马在骡子背上笑道：“三将军放心，一会结阵我的人在最前，拿石炮吓他们。”

这批石炮地雷最早是给阿尔斯兰准备的，结果没人去攻打他，差点就烂在手里了。

此次听刘承运相召，刘国能本来想在海西县做点木栅鹿角，用小车带着走，后来一想这些玩意在西宁城也能做，就把石炮地雷带上了。

没想到过来是让打野战的，正好把石炮用掉，有石炮在敌人未必敢强冲，隔着地雷阵放箭放铳，相对来说他们更不容易被击溃。

当然这只是相对，因为只有左翼存在被敌人射箭击溃的可能，他们不是正规军。

而对正规军来说，只要军阵还在、不存在人有我无的超射程兵器，用放箭放铳这种小手段，撑死把他们击退，除非在遭受射击的同时格斗上还落于下风，否则不可能被简单击溃。

不论如何，两支军队的先头骑兵仍然在战场中线相撞，爆发小规模混战，而在这过程中，王文秀的军队仍在以纵队疾行。

临洮总兵王承恩姗姗来迟，率步兵在马兵之后刚刚抵达战场，正打马向前听土司何永吉当面汇报敌情，就看见元帅府这支军队以三个大纵队在河谷间急进，双方相距不过三四里地。

听完何永吉的汇报，得知敌军左翼好像弱一点，再联系到敌军以大纵队前进，一个迎战的计划就在王承恩脑海中形成。

他当即对同样以一字长蛇阵行军的标营下令道：“头部不动，大队向北变横阵。”

临洮的标营也是三个千总，头部的意思就是当先的千总部不动，后面两部在头部右侧结阵，将三个千总纵队并在一起。

既然敌军想要最快的时间用纵队短兵相接，就决定了他的临洮兵也不能用纵深小的大横队来对抗纵队，但即使同样用纵队，也要在横向上保持优势。

还是兵分五哨的老传统，只有横向上的宽度比对手大，才能更快、更好的完成合围。

不过此时王承恩没打算在正面合围，尽管在兰州议事时他对刘承宗多有藐视，但刘狮子毕竟正面击败过贺虎臣，有跟总兵正面作战的能力，这仗不会很容易打。

所以他的计划是从北面合围，把王文秀和其右翼部队都挤压在南边山下，由何永吉率河州兵先打掉看上去最弱的左翼，再依靠上万人的双倍兵力优势，对付剩下这五六千人。

转眼，两军相距千步，王文秀仍旧没有改变队形，一味率三阵直突，这让在战场中央打得难解难分的临洮马队不敢恋战，纷纷张弓搭箭一面射箭一面向东且战且退。

王承恩见状也对尚未完成纵队变化的士兵下达前进命令。

这让他的军队在行进中，形成从南向北三个依次分出前后的脱节纵队。

而在这三个纵队的左右两翼，展开填满河谷南北的河州土兵，则以一个个长矛大阵的形态，组成一副正在向两侧展开的古卷。