第17章 风萧萧

说着转身走到牢房外。

狱卒立刻迎了上来,谄笑道:“慎妃娘娘您总算出来了,还好这罪妇没伤着您。”

阿箬深吸一口气,才道:“就凭她?她和整个乌拉那拉氏加起来,都别想打垮本宫!”

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奉天府今年处决犯人,又与往年不同。

早在处决布告张贴之初,处刑地附近的酒肆茶楼都被包下,到了行刑当日,更是天不亮就有大批人到菜市口,围得水泄不通。

一名住在附近客栈的客商问小二:“虽说总有人爱看杀头,但这回这阵仗,可太大了,这杀的是什么江洋大盗,让这么多人都想看着人家死?”

小二给他上了酒,道:“您这就有所不知了。有一拨自北族越境而来的人犯,在本地开设赌场,上下贿赂,引诱人赌博,逼人典妻卖儿,无恶不作,后来赌场被府尹大人查封,人也给府尹大人赶回去了一批,这起剩下的人竟然对奉天府尹生了杀心,想趁府尹大人治水时杀了他并伪造成意外,让朝廷换个听话的官员来,酿成辽河惨案,造成三死十六伤,其中府尹大人是身受重伤,好不容易捡回条命,却是从此左臂残疾,身子也垮了。

整个奉天都炸了锅了,听说皇上他老人家更是雷霆震怒,不但派了钦差来,把一干人犯全部抓获,更是让辽东将军、天津镇总兵率部逼近北族地界,要北族给一个说法。

这北族本就理亏,再说那边地小国,也惧怕清军威势,同意将这些人犯交由大清处置,更是向朝廷进献钱粮珍宝,听说连公主都献出来了,只求朝廷不再追究。

朝廷的意思,可以不追究,但是行刑时,北族必须遣使者也过来观刑,好好地看看,侵扰边境,会是什么下场!您看看,就那最前边的,都是那些死伤者的亲眷,就想着亲眼看着仇人死啊!”

奉天府衙中,桂铎在仆役的帮助下艰难地抬起左手,好不容易才穿好官服。

德其布在一旁劝道:“您就不能不去吗!黄大夫和包太医都说您的伤势还没痊愈,现在外边冷下来了,再受了寒怎么得了!那边还有兆惠大人呢。再说了您马上都要卸任了,还操这闲心干嘛呢!”

桂铎由仆役为他披上披风,系好带子,道:“这次的事情是因为北族要杀我才出的,如果我因伤缺席,北族会觉得他们至少算是达成目的,还会心存侥幸,就会有后患。所谓攻城为下,攻心为上,只有真正把他们的心性打垮,才不会出现下一个山虎会、四人馆。我将卸任,更要趁最后这段时日,为奉天百姓多做点事情。”

到了门外,已经有一乘轿子停在门外。

兆惠下轿,见到桂铎出来,虽是意料之中,面上还是露出佩服之色。他拱手道:“本来只是想来看看,若是桂铎大人的身子撑不住,本官便会替桂铎大人料理刑场那些事务。桂铎大人愿意带伤前往,让此事圆满,兆惠真是佩服啊。”

桂铎笑道:“蒙兆惠大人关怀,包太医和黄大夫妙手回春,下官已经恢复得差不多了。”

到了刑场,北族使者洪凤翰已经先一步前来,坐立不安地在一旁等待。

他感受到周围百姓的敌意,相信如果不是有兵士拦着,百姓会将他这个北族使臣当成主谋,当场将他打死。

这时传来通报声:“盛京刑部侍郎兆惠大人与奉天府尹桂铎大人到——”

人群一下子安静下来。

洪凤翰更是坐立不安,毕竟这两名将要下令行刑的大人里,有一位就是被世子所害的苦主。

两人下轿,行至上首。

洪凤翰看了看那位苦主桂铎大人。他一看就是重伤初愈,身形消瘦,憔悴的面容上仍泛着青色,左臂不自然地向内蜷缩着。辽河惨案的死者已经掩埋,伤者有许多还不能行走,也不能前来,而桂铎,似乎不仅是一个下令将罪魁祸首处以极刑的官员,更是那些死伤者的代表和缩影。

他的步履缓慢,但尽力挺直瘦削的脊背,宽大的披风在风中飘荡,发出猎猎的响声。