在王桂英这里，除了生死，都是小事，只要一家人齐齐整整，在身边平安活着，就是她最大的希望。

得知兰芝不念书了，王雅兰也不念了。

第二天，两个人结伴去生产队报到。走在路上，兰芝问雅兰：“你咋也不念了，是家里不同意吗？”

雅兰说：“父母没有意见，哥哥订婚的嫂子不愿意，觉得我念书把家里钱都花了，闹腾涨彩礼呢!这回我也不念了，看她还说啥！”

“谁都是身不由己！”兰芝拉着雅兰的手道。

她俩到生产队报到，领了活。去扒麻杆，麻杆上的麻扒下来，可以做成麻绳，麻绳纳鞋底结实，这个活一般都是这些小点的劳动力承担。工分少，难度小。

和她俩一起干活的还有个大姑娘李红，看着得有18岁左右，是下乡来的知青。她是高中生，据说正要高考，父亲被批判，全家下放到了金家村。从来没干过农活的她，看着麻杆在那犯愁。扒了一会麻杆，指甲疼，手也黑乎乎。

三个人结伴劳动，互相帮助，一天也不觉得无聊。一天下来，扒麻杆的手黑乎乎的，指甲里都是泥。兰芝回到家，洗了好多遍也没有洗干净，感觉浑身都是麻杆的味道。

第二天，继续上工，觉得胳膊有些酸。继续扒麻杆，看到李红那双手，兰芝惊呆了！