目前北大陆的局势已经十分明朗，因蒂斯共和国已经拿下了无险可守的塔克威尔平原，开始攻击巴尔奇斯山脉，这条山脉距离贝克兰德仅仅只有一百多公里。

而在北线的战场，经过了长达五个月的鏖战和消耗，弗萨克帝国终于在康斯顿等工业城市组成的鲁恩军防线，击溃了鲁恩在北线的主力。

仅仅在修整了一周后，弗萨克军就开始沿着塔索克河向南进军。

跟西线一样，间海工业区的南部几乎无险可守，弗萨克军目前已经一路打到了廷根市。

在北线只有到了巴尔奇斯山脉跟切斯特山脉，这两条南北走向的山脉所形成的河谷地段才能重新组织防线。

坏消息是那里距离贝克兰德也只有一百公里左右，好消息是鲁恩军的补给线变短了。

因蒂斯共和国和弗萨克帝国的战略目的十分明确，他们打算占领并掠夺贝克兰德这座国际化大都市。

对非凡力量而言，则是将鲁恩王室赶出鲁恩王国的首都，不管他们是去东拜朗还是去罗思德群岛，总之首都被占领后，奥古斯都家族便几乎丧失了统治鲁恩的法理。

费内波特王国的战略目的，则是收复“背誓之战”时独立出去的领土，所以该国在攻击伦堡的同时，除了他们的海军，其他没有任何部队参与到攻击鲁恩王国的战争中，而是开始攻击另一个小国马锡。

但这次却遭到了知识与智慧之神教会的反对和坚决抵抗，之前知识与智慧教会不太想让北大陆的战争，蔓延成席卷整个大陆的战争。

所以在费内波特对伦堡的侵略战争中的表现一直十分消极，那里的战争长期来伦堡的首都拉锯。

但现在不一样了，马锡如果再没了，知识与智慧之神教会相当于就没有了一半的教区，所以他们开始积极应战。

早有准备的大地母神教会，立即调派了大量非凡力量进入伦堡和马锡，协同军方作战。

一时间这场侵略战变得十分激烈，费内波特王国的大部分力量也被牵制在这两个国家。

这次艾瑟尔的出访，除了对霍伯特和南拜朗公国实力上的肯定，还是费内波特王国在寻找破局的机会。

眼看因蒂斯共和国和弗萨克帝国就要打到贝克兰德，瓜分鲁恩了，但是他们却被拖在了伦堡和马锡，并在这两个国家消耗了大量的兵力和精力。

费内波特的王室认为，如果主战场的战争结束，而马锡和伦堡的战争还没有结束的话，因蒂斯和弗萨克为了限制费内波特王国的力量，一定会出面调停。

到时候这场世界级的大战，费内波特王国可能什么也得不到，眼睁睁看着因蒂斯和弗萨克瓜分鲁恩，自己最终沦为北大陆的二流国家。

既然北大陆似乎没有什么机会，就来南大陆看一看。

从传送阵出来，艾瑟尔就感觉这里的天气有些不对劲，根据之前殖民地的管理经验，这个时候南拜朗公国应该像是冬天一样寒冷才对，为什么迎面吹来了暖风？而且外面看上去绿意盎然，根本没有冬天的意思。

外交部长奥黛丽以及首相康拉德一起迎接这位费内波特大使，并在当天中午举行了午宴欢迎。

按照艾瑟尔的要求，在当天下午，奥黛丽就陪同她使用传送阵来到亚松城，参观高地郡。

谁都知道，艾瑟尔是想要看南拜朗公国对原先高地王国的统治情况。

于是载着特使和外交部长的马车直奔城外的农田而去，后面的车队也紧紧跟上。

留着利落短发的艾瑟尔，从车窗看到街道上几乎没什么人的亚松城：“我听说这座城市的许多人，死在了当时的攻城战当中。”

确切的说，根据逃到费内波特殖民地的高地王国贵族的描述，南拜朗公国在占领了这座城市后，屠杀了这座城市的所有人。

在不少逃走的高地王国的贵族死于各种各样的“意外”后，这样的谣言才被基本上遏制。

这时候刚刚成立的“南国报”的首刊就是对此事进行澄清，报纸上说是高地王国见首都要失守，所以在掠夺了城市里的所有财富后北逃。

掠夺过程死了很多人，在他们北逃后，剩下的人也逃离了城市，所以这里才基本上变成了空城。

这当然也是一个谎言，不过听起来更可信一点而已。

在报纸上公国政府还阐述了南拜朗公国对人口的需求，以表示不会做出减少这么多人口的事情。

同时他们对于那些贵族的谎言进行了逐条驳斥，比如说当时南拜朗公国军攻入亚松城的只有三千多人，怎么可能能在两天内屠杀三十万人？

如果发生了屠杀，当时那么多人为什么不逃走？

经过这一番驳斥，北大陆的政客们基本上认定，高地王国的贵族和南拜朗公国都没有说实话，这件事也就不了了之。

在以后的岁月里，可能在需要的时候，北大陆的政客们才会拿出这件事做文章。

美丽大方的奥黛丽道：“霍伯特大公特别嘱咐，艾瑟尔公主是我们的朋友，让我告诉你实情。”

她深吸了口气严肃道：“‘玫瑰学派’在从这座城市撤走的时候，唤醒了被严重污染的‘被缚之神’。

“因为‘被缚之神’身上的污染，让这座城市的所有人都变成了怪物。

“在‘缔造者’的帮助下，这里的污染才没有蔓延到城市外面。”

艾瑟尔的表情也变得凝重：“‘被缚之神’被什么污染了？后来‘被缚之神’怎么样了？”

“具体我也不是很清楚。”奥黛丽道：“根据霍伯特的描述，‘被缚之神’似乎陨落了。”

艾瑟尔多少有些惊讶，作为南大陆的殖民者之一，费内波特王国多少知道一些“被缚之神”的情报，知道这位神灵有着“天使之王”的层次，没想到“缔造者”却把祂干掉了。

紧接着她意识到，这座城市的人们，是因为神灵间的战争死光的。

想到这里，艾瑟尔继续看向窗外，只觉得这座城市好像充斥着凝重气息。

出了城之后就是另外一番景象了，春芽绿草，一派生机勃勃。

田野里全是农夫在耕种，看起来十分忙碌。

此时艾瑟尔终于忍不住道：“今年南大陆的气候似乎有些反常。”

“也不能叫反常。”奥黛丽微笑道：“帕斯河谷和塔克威尔平原被战火蹂躏，粮食减产已经是定局，接下来一年可能会引发一场全世界范围的粮荒。

“南拜朗公国的存粮也不多了，所以‘缔造者’才让大家提前春耕，避免发生粮荒。”

“缔造……”艾瑟尔有些惊讶：“是‘缔造者’让气候变得不正常……我是说，让春天提前到来了？”

其实腓力一世也能利用祂的能力做到这一点，只不过祂不会把能力用在这样的“小事”上。

奥黛丽微笑道：“是的。”

在南拜朗公国的政府里，这已经不是一个秘密。

毕竟到几个月之后，完成了粮食生产任务，就要进行一波举国上下的大建设，政府部门肯定要提前做好相应规划。

艾瑟尔再次沉默，没想到刚刚来到这里的第一天，就收获了这么多惊讶的消息。

马车在田野间的道路上奔跑了很长一段时间，艾瑟尔才发现了一件事情：“请问这周围的驻军在哪里？”

奥黛丽回想了一下：“在亚松城好像有驻军。”

艾瑟尔一愣：“我怎么没有看到？”

她们出城的时候，确实没有看到穿着军装的行人。

奥黛丽微笑道：“军营的驻地我也不确定在哪里，因为只有一个团……”

艾瑟尔打断道：“只有一个团？”

“是啊。”这回奥黛丽倒愣住了，不知道哪里不对劲。

“那可是高地王国曾经的首都。”艾瑟尔笑着摇摇头道。

就算是城市里没什么人了，它的象征性一时半会儿也难以消除，这种地方应该派遣重兵，以展现胜利者的威严，让民众不敢有什么别的想法。

可是南拜朗公国的统治方式，好像跟艾瑟尔一直以来的认识完全不一样。

奥黛丽明白了这位公主的意思：“我来分享一个前两天我听到的趣事吧。”

她微笑道：“在境外势力的支持下，一个高地王国的贵族回到科伦郡准备秘密构建间谍网，但他回到自己领地的第二天，就被他领土里的民众举报了。”

“举报了？”艾瑟尔还以为自己听错了，她还头一次听说民众举报贵族。

“是的。”奥黛丽继续讲述道：“因为那名贵族要恢复‘光荣的高地王国’，但他不知道的是，那片领地上的属民和奴隶已经在政府的主持下分了他的土地和农具、牲畜。”

对于霍伯特的分地，艾瑟尔也略有耳闻：“这一招高明啊。”

此时她突然意识到这一招的高明之处：把所有的普通人跟南拜朗公国做了绑定。

艾瑟尔甚至能想象到，那名高地王国的贵族回到自己的领地后，悄悄地宣布恢复“光荣的高地王国”，民众是一副什么表情。

他们心里肯定会琢磨，地都分到手了，牲畜也已经养了一段时间，如果真的恢复了高地王国后自己会不会受到清算？

根本不用什么引导，睡不着觉的民众就会立即向当地官员举报！

这时候，艾瑟尔听到外面传来了呵斥声，她掀开窗帘看了看，见有个身穿南拜朗公国制服的人，正站在田埂上大声谩骂。

田里的农夫一个个低着头，努力劳作着。

艾瑟尔又问：“地里的那些人是奴隶？”

她早就听说，在南拜朗公国没有奴隶了。

“那是贵族的仆人们。”奥黛丽微笑道：“只要贵族的仆人没有犯罪，我们一般都会把他们发送回原籍。

“那些不愿意回到原籍，想要继续给南拜朗公国的贵族服务的仆人，就让他们组成了多个自然村。

“一般南拜朗公国的基层官员都不愿意在这种村工作，因为还要教他们如何耕种，十分麻烦。”

艾瑟尔缓缓颔首又问：“没来得及逃走的高地王国贵族去了哪里？”