他打算使用高炉炼铁，但是在仔细地梳理里一遍相关的科技树后，发现这个东西也不是一下子就能搞出来的。

首先是燃料方面，当前炼铁用的燃料主要是木炭，但是一旦开始大规模生产后，使用木炭就有点败家了，成本上相当昂贵。

大量砍伐树木来制取木炭，这是保罗所不愿意看到的。即使不说环境保护方面的问题——现在谈论这个还为时尚早，木材也是其他很多行业的重要生产材料。

曾有人尝试过用煤——这种燃料当下也仅仅是在少数地方使用——来代替木炭，但是煤块所含的硫会导致生铁的热脆性，使之无法锻造成型，这种铁叫硫铁，强度很弱，根本没法使用。

能够取代木炭且既便宜又量足的燃料，就只有焦炭了——脱硫后的煤炭，其含碳量很高，属于纯碳，虽然仍然含有约0.%～1%的硫，但是用于炼铁还是可以的。

这么说他还得先建造生产焦炭的设施，而要生产焦炭还得增加煤炭的开采量，虽然这玩意儿还没被全世界广泛使用，但好在西北海湾这次终于走到世界前列了，用煤做燃料在这里已经普及开了。

但就算解决了燃料问题，还要面临着风力不足的问题。传统的木制鼓风机和皮质鼓风机都满足不了焦炭燃烧的风力要求，因为焦炭的空隙越要比木炭小得多，所以必须使用更高的风速，单凭现有的鼓风机和人力畜力，是无法制造出合格且持久稳定的风速的。

所以还得制作出活塞鼓风机，动力在当前阶段可以采用水车驱动，这样才能勉强使用焦炭炼铁。即使如此，也只能满足小型炼铁高炉，对于大型高炉而言，这样制造出的风力还是太小。要满足大型高炉的风力要求，就只能等发明出蒸汽机后了，这就是很遥远的事了。

现在只能使用小高炉炼铁，一步步的来。

至于更高效率的鼓风机以及相配套的水力传动系统，就交给从王都招募的那帮奇械师了，也是从比较简单的开始，他已经有了初步的方案。

……

不出数日，在阿尔达境内的一处煤矿附近，一座用于炼焦的土窖被建成了。