客厅。

这两人已经开席。

时下流行的还是分餐制，每桌前都有三菜一汤一大碗米饭。

新鲜的炝黄瓜、溜茄子、炒鸡丝，汤是紫菜蛋汤。

米饭也不简单，是特贡的江南香，这种稻米有浓郁的香味，只生在在特定的几个县。

这样的菜式已经不容易了，毕竟只是家常菜。

有些世家讲究食不言，吃饭时要保持安静，不过好在王家河周家都没有这种古板的礼数。

只是讲究口中含着食物时不说话，喝汤时安静，碗筷轻拿轻放其实规矩也不少，只是相对而言就轻松多了。

然而周桂并不想交谈太多，只是偶尔出言，聊上几句时事，说些海外的见闻，两人都与海外有生意往来，这方面的话题还是不少。

聊着聊着，王守业不经意间就说开了关于两家在几条重要盐路上的冲突，并且试探了几句。

“这么说，王家有意收购盐路？可是据我所知，你家恐怕境况不太好吧？还有余裕？”

周桂已经吃完了自己的那份，拿着一块湿巾擦嘴。

王守业只是草草吃了几口，实际上心思根本不在这菜上，虽说这菜烧得的确不错。

见到周桂没有一口回绝，王守业顿时来了精神。

“前辈说的不错，我家现在确实不太安稳。”

说着，他蹙起眉头，纠结着，唉声叹气。

“实不相瞒，先父去世极其突然，晚辈接掌家业不足一年，家中人心浮动”

“小侄小侄先前也是受奸人唆使，一念之差，这才这才鬼迷心窍，万幸周叔大人大量，不计较小侄之过。”

“小侄这里拜谢了。”

说着，就要拜下，周桂哪里肯受他拜，上前扶起他。

“啊呀，贤侄这是做什么，过了，过了。”

“不过是件小事，哪里就值当这般大礼。”

王守业顺势起身。

面子上的功夫足了，两人就揭过此事。

坐会原处，周桂还待开口，就见着一下人悄悄走进来，捧着几盘甜点，解暑绿豆汤，摆放在两人案前。

接着，又附在周桂耳边说了几句，听得他连连点头。

下人又撤去先前的碗筷碟子，放入食盒之中，躬身行礼，然后退下。

周桂招呼着王守业吃甜点：

“这可是来自南洋的番茄，既是蔬菜又是水果，切成片放上白糖，生津又解渴。”

番茄，不是大夏本土之物，是随着船队，在海外南洋之地，带回的新鲜物事之一，现在仅在沿海几个府能见着，算得上少见。

王守业以前也只是听说过，这时也是初次见着，就用着竹筷夹了一片，送入口中。

果然甜丝丝的，冰冰凉凉，没有夏日的火气。

胃口大开，王守业又接连吃了几口，越发觉着这番茄冰冰凉凉的。

他一挑眉头，好奇地问。

“这是冰镇过？”

周桂哈哈笑着。

“冰块太贵，我家哪里舍得用在这边。只不过是用绳子吊着，下放到井水里，冰过一夜，去了火气。”