最重要的洋人方面摆平了，吴超越也基本上可以安心上路了，结果虽然目前还没离开上海的奶奶吴徐氏很是舍不得让宝贝孙子孤身一人漂泊在外，可是在吴老买办和吴晓屏等人的劝解下，吴老太太还是抹着眼泪停止了反对，被封建毒素洗脑洗得十分严重的吴晓屏还要求儿子用心当差，勤政爱民，上报君恩，下安黎庶，绝对不能再象以前那么胡闹。不孝儿子吴超越则是嘴上答应，左耳进右耳出，马上把便宜老爸的嘱咐抛在脑后之余，还反过来要求便宜老爸最好是带着全家迁居香港，不要在留在大陆扯自己的后腿。

吴超越当然不可能孤身一人前去湖北上任，还决定把未来侧室冯婉贞也带去湖北照顾自己的饮食起居，正妻杨玉茹和侧室傅善祥则被吴超越要求留在上海。对此，性格温顺的杨玉茹倒是不敢多说什么，傅善祥却是颇有怨言，吴超越则叹着气告诉她，“宝贝，不是我想要冷落你，是你缠了脚，到了湖北那边我一时半会也安定不下来，有什么危险你裹着脚跑都跑不快，怎么照顾你？所以你在上海等我吧，等我安定下来了，一定接你去湖北，让你替我生儿子。”

有贤惠正妻带头，后宫方面倒是不怎么让吴超越操心，让吴超越犹豫是跟随自己一同到湖北上任的将士人选，得知吴超越将要率领部分旧卒部将前往湖北上任后，吴军练勇不管是出自真心还是出自假意，全都争着抢着要和吴超越一起走，态度热烈得就只差写血书。然后吴超越经过慎重考虑，还是决定率领黄大傻和曹炎忠两条得力走狗和两个哨有经验的战兵前往湖北，聂士成和冯三保两员很有潜力的战将当然要随行，还有吴大赛也得带上狙击队和亲兵队一同前往湖北。

最后，到了统计最终的随行名单时，吴超越才哭笑不得的发现，自己绕了一圈竟然又回到了原点，到湖北上任的队伍包括自己和冯婉贞、赵烈文等人在内，不多不少居然恰好又是二百五十人。本来吴超越还有些不太喜欢这个数字，但吴超越转念一想后，却又放弃了增减队伍数字的打算，暗道：“二百五就二百五吧，当初老子如果不是带出了一个二百五营，又那有今天？再说了，老子放着上海的清福不享，偏偏要去湖北重新开始，不是二百五是什么？”

剩下的吴军练勇和吴老买办一起被吴超越托付给了周腾虎，容闳和黄胜等人也暂时留在上海，准备雇佣民船通过水路把吴军的武器设备和各种原材料运往湖北，并尝试以民间贸易的手段为吴超越提供生产苦味酸和的原材料。而与此同时，容闳和黄胜两个识货的留学生又向吴超越推荐了两个晚清难得的科学人才，分别叫做李善兰和徐寿，都是容闳和黄胜在上海搞学术交流时结交的朋友，历史稀烂的吴超越虽然没听说过他们的鼎鼎大名，却也通过学术交流发现他们确实是人才难得，便毫不犹豫的邀请他们加入自己的幕府，并承诺在湖北安定下来后，立即派人来迎接他们到湖北帮助自己发展现代工业。

“弢甫先生，上海和我爷爷，我就拜托给你了。记住，如果向荣和琦善那两个蠢货一定要逼你出兵去给他们当炮灰，你适当派点人去敷衍一下可以，但最少得给我留下三千精锐保卫上海，绝不能让上海再出任何意外！万一我在湖北失败，可还指望着上海做我东山再起的本钱。”

对周腾虎嘱咐完了这句话后，十一月二十三这天，寒风中，吴超越辞别了老泪纵横的吴老买办夫妇和吴晓屏夫妻，带着冯婉贞小箩莉和二百四十八名随从登船出发，取道吴凇江和太湖直抵宜兴，然后东进宣城走陆路去湖北上任。

对此，吴老买办和赵烈文虽然都有些担心耗时漫长，但是没办法，长江水路从南京到九江都是太平军的天下，与太平军仇深似海的吴超越走水路注定只会是更危险，远不及走陆路那么安全。好在咸丰大帝也知道吴超越的为难之处，并没有给吴超越规定具体的上任时间，还采纳肃顺的建议让湖广总督杨霈暂代巡抚事，等吴超越到任后再交托职务，所以吴超越倒用不着担心上任时间过晚被咸丰大帝撸了顶子。

唯一让吴超越担心的还是武昌府城的安全，为了不至于到任后连个落脚地都没有，出发的当天晚上，不怎么迷信的吴超越还难得对天祷告了一句，“苍天保佑，请一定要让我老师守住武昌府城啊。曾老师，你也请放心，只要你能替我守住武昌府城，将来不管你有什么三长两短，做学生的我也一定会替你照顾好你的家人和你的亲信部下。”

…………

“滚开！老子还没死！”

咆哮着推开上来劝阻的亲兵，冒着被流弹射中的危险，已经挂了彩的曾国藩又一次从箭垛后探出头去张望城下情况，白雪皑皑的武昌城下，太平军的攻城队列有如海浪一般的连绵不绝，一波接着一波，猛攻的位置，还是他们用地道战术炸出的第三个城墙缺口。

“大帅，长毛攻得太猛，弟兄们快顶不住了！”求援信使带着哭腔向曾国藩报告，又问道：“李将军让小的问你，是否继续坚持下去？”

“坚持！当然要坚持！”曾国藩红着眼睛大吼道：“这些天我们杀了多少长毛了，这时候放弃，长毛能放过我们？叫李续宜给我死守缺口，丢了缺口，提头来见！”

打发走了部将李续宜的求援信使，曾国藩又果断命令塔齐布率领预备队增援压力巨大李续宜，然后才眺望东方的上海方向，咬牙切齿的说道：“混帐小子，还不来？你老师都快顶不住了！”(未完待续。)