日渐西沉。

姜潜仍在深山之中穿行，按既定目标，行进与探查的节奏始终如一。

虽然心中已升起诸多有关父亲身份、绘图动机的疑问，但在这蓄势待发的勘探过程中，姜潜却越发能够体会到姜雪松作为一名优秀地质学家的专业操守。

记忆中的地质图比照实际地况，可谓精细入微、明察秋毫，不仅勾画记录了既定事实，还着重标记了地形地貌的特异之处。

姜潜据此规避了不少地形、环境方面的不利。

他不关心其他进入“局中”的储君进度怎样、位置如何，只专注于当下，保持自己的节奏。

傍晚时分，姜潜接近了另一个陌生的村镇。

在穿过镇子附近的树林时，他在林中发现了一座小木屋，似有人类居住的痕迹。

由于当时木屋主人没在附近，姜潜只是站在屋子外围观察了一番，又开启灵视，扫视了下屋中的陈设，仅通过室内器物的码放习惯、服饰尺寸推断，这间屋子内居住的大约是一位女性。

此时天色已然不早，姜潜便没多逗留，而是继续赶往镇子。

他像个普通的穷游者那样，借机向村民询问借宿旅店或民宿的位置，顺带汲取一些信息。

这个镇子里的人们大多穿戴着富有少数民族特色的服饰，民风淳朴，对外来客并无太多戒心。

姜潜随意向村民打探了一些周边环境，村民也大都如实告知。

除了一件事。

当姜潜状似无意中提起镇子附近发现的林中小屋时，热情好客的镇民忽然流露出古怪的表情，支吾了半天也没说出个所以然。

再问其他人，同样都是避之不及的态度。

这引发了姜潜的警觉。

事出反常必有妖，何况，这又是如此靠近“神山”的地域。

姜潜灵机一动：“大叔，我还有一些行李需要找人帮着搬运，您方便跟我走一趟吗？”

“有行李啊，多吗？”开客栈的大叔有些犹豫。

“不多，只是些藏品摆件，但不会白辛苦您跑一趟的。”

“那好吧！”一听有辛苦费，大叔便放宽心，颜悦色地跟着姜潜往镇外走。

等到逼人耳目的地方，姜潜探出毒牙，在大叔的背后轻轻一划，便轻易剥夺了对方的意识。

诡异污染源具有侵占意愿的功效，普通人几乎没有挣扎的可能。

这位热心镇民终于将姜潜想知道的内情一五一十和盘托出，一同被姜潜得知的，还有该地区对妇孺的刻板印象和迷信思想。

待大叔把他知道的部分说完，姜潜便令其安睡。

回收诡异污染源时，还顺便提走了大叔体内常年积沉的有害毒素。

做完这些，天色已晚。

姜潜借着月色折返回镇外的树林，重新靠近那人人避之不及的木屋。

这次倒是没让他失望，木屋的主人在家，不仅如此，眼下还有其他客人。

那是五个身着登山装的外来者，正面对着姜潜藏身的位置，与木屋的主人攀谈，态度很是谦逊有礼。

而木屋的主人，一位年轻的姑娘，正背对着姜潜回应登山客们的提问。

姜潜的目光聚焦在姑娘的背影上。

那姑娘身着异域风情的服饰，涓长的秀发束得雅致精巧，从背后看去，无论身材还是气质，都不免令人心摇。

最重要的是，这身影，正和姜潜记忆中的某人吻合。

不会吧，是她……姜潜回忆起与蓝君贤聊过的孔雀蜘蛛案的关联案件，此时所见，正符合了当时“诅咒女孩”的案件构成：村外的独居女孩，和五个外来登山客。

再加上刚刚从镇民口中得知的这位女孩儿被赶出村子的因由，两者之间的关联更是让人不言而喻。

这是已经发生过的事实，为什么会在这里重演？难道这一切还真是我的妄念……姜潜的目光聚焦于木屋女孩儿，保持对事态的观察。

果然，没过多久，这五位登山客便提出了请求，而女孩儿起初有些抗拒，有些犹疑，双方展开了“沟通”。

姜潜裹上隐身衣，靠得更近一些，才听懂双方的“分歧点”：

五位登山客着急进山探索，但女孩儿认为此时进山并不安全，建议他们入小镇留宿，白天再进山，不然她也爱莫能助。

这本来是桩不可能成交的买卖。

直至登山客取出重金相赠，原本抗拒引路的女孩儿却动摇了。

“小姑娘，我们是真心实意想请你帮忙，这是向导的定金，你这么漂亮，可以拿这些钱多置办一些漂亮衣服、首饰，未来也好给自己当嫁妆啊！你总不能一个人在这儿躲一辈子吧？”

“或者用这些钱孝敬你的父母，他们为了你背着骂名，付出那么多，你可是很少有机会回报他们的……”

“拿着吧！我们都是专业登山者，很有经验的，你只需要把我们引到山脚下就行，不会出任何问题！”

……