马车伴着吵吵闹闹，一路颠簸前行，晃晃悠悠驶向远方。

……

林家村

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

一道道悠扬的童声诵读，自族学内流淌而出，在村子的各个角落里回荡。

不多时，一阵清脆的铃声骤然响起，这些读书声便戛然而止，转而孩童嬉笑玩闹的声音。

而就在这交替之际，一名女客款步缓缓踏入族学之中，不偏不倚地与其中一个玩耍的小娃相撞。

只听得那女客发出一声惊叫：“哎哟！”身体也不由自主地向后踉跄了几步。

蔡红花匆忙稳住身形，嗔怒地拍打着身上沾染上的尘土，嘴里还不停地抱怨“这些孩子，真是没个正形。去，到边儿玩去。”

话音刚落，她的身旁便有一道苍老的声音不悦响起：“福德家的，你来此处作甚？”

蔡红花心中一凛，连忙收敛神色，毕恭毕敬地向说话的老者欠了欠身，讪讪道：“大族老，您也晓得我家那口子遇事不决，我便想着寻您拿个主意。”

大族老微微皱眉，思索一瞬，便了然问道：“为了你婆母，郑氏？”

蔡红花刚要应承，却见老者已然徐徐走进屋内，她急忙跟了上去，赔着笑，小心翼翼道：“大族老，我那婆母前些日子摔了一跤，脑子也变得些许糊涂，我想着去信给瓒小子，让他早些回来瞧一瞧......”

然而，她的话尚未讲完，大族老便蓦地脚步一顿，侧头目光犀利地睨视着她。

蔡红花：……

她垂下脑袋，硬着头皮继续道：“瓒小子本来就要回来乡试，我琢磨着让他提前回来也是不打紧的。”

此话刚落，她便迎来一声怒斥：“真是妇人之见，愚昧至极！你婆母不过是摔断了腿，你想让瓒小子这个孙辈，在这等要紧时刻归来侍疾不成？”