“什么旧事？”顾晏之问。

周将军顿了顿，目光在其他人脸上扫了一圈，他笑着说：“末将听说，大人上任之前，把府里三百顷良田的两成岁入划给了伤兵营。啧啧，大人高义，末将佩服。只是——”

他拖长了语调，“末将在禁军里待了十几年，见过不少上任先烧三把火的。像大人这样，上任之前先把家产烧出去的，还是头一回见。”

话音落下，正堂里有人低低地笑了一声，又赶紧憋住了。

顾晏之没有笑，对周将军说：“周将军，你在禁军待了十几年，你的月俸从几十两涨到几百两，你的宅子从一进换到三进，你的小妾纳了一个又一个。”

“伤兵营那些遗属的日子，有没有因为你在禁军待了十几年，就好过一天？”

周将军的脸色难看极了，想反驳，却一个字都说不出来。

顾晏之没有等他回答。他扫了一眼在座的每一个人，目光不急不缓，从左边看到右边，又从右边看到左边。

“还有谁想笑的？”他问，“笑完了，我们谈正事。”

正堂里突然寂静了下来，连呼吸声都压到了最低。那几个方才跟着笑的人，此刻恨不得把脑袋埋进地底下。

顾晏之等了片刻，确定没有人再开口，才缓缓坐下，翻开桌上的公文。

“议事。”他说，语气平淡得像什么都没发生过。

散了会，顾晏之独自坐在正堂里，面前的茶已经凉透了。

禁军副手从门外进来，单膝跪地。

“大人，宫里传话，陛下要见您。”

御书房里燃着龙涎香，气息沉郁，压得人喘不过气。

皇上坐在御案后面，手里拿着一本奏折，却没有在看。

“臣顾晏之，参见陛下。”顾晏之在御案前三步处跪下，脊背挺直。

皇上没有立刻叫他起来。他放下奏折，看着跪在下面的这个年轻人，看了很久。

“起来吧。”他终于说。

顾晏之站起身，垂手而立。

皇上靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，“顾鸿的案子，刑部查了一个月，查出来了。”