顾鸿停下脚步，背对着顾晏之，肩膀微微颤抖。

顾晏之站起身，走到顾鸿身后。

这个从小在他眼中如山一样高大的男人，此刻佝偻着背，鬓角的白发在烛火下格外刺眼，囚衣空荡荡地挂在身上，瘦得能看见骨头的轮廓。

“父亲。”他叫了一声。

顾鸿没有转身。

“后来先帝崩了，新帝登基。”他的声音很轻，“我以为终于可以松一口气了。可新帝比先帝更多疑。他查了所有前朝旧案，翻出了你娘的卷宗。他派人暗中监视侯府，监视我，监视你。”

他转过身，与顾晏之对视。

“这些年我避居别院，不是恨她弃我。”他的眼眶通红。

“是恨我自己。恨我自己……连妻儿都护不住！”

他猛地一拳砸在墙上，灰尘簌簌落下。拳头上的皮肉裂开，血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。

“晏之，”他的声音忽然变得很平静，“你打算怎么办？”

顾晏之走到牢房的铁栏前，看着甬道尽头那盏永远不灭的油灯。

“陛下要的，是我的忠诚。”他说，“可忠诚这东西，不是靠逼出来的。是靠信任。”

他转过身，看着顾鸿。

“父亲，您信我吗？”

顾鸿怔住。

“信。”他说，没有任何犹豫。

他从袖中取出那只锦盒，打开，露出里面的御赐端砚。

“我用这方砚，去换您的命。”

顾鸿看着那方端砚，看着上面刻着的蟠龙纹样。

“你要……”他的声音沙哑，“做他的刀？”

“不。”顾晏之摇头，“我要做棋手。”

他合上锦盒，目光平静而坚定。

“陛下要逼我站队，那我就站给他看。他要我的忠诚，那我就给他。但忠诚的价码，由我来定。”

顾晏之随即站起身，整了整衣冠，朝顾鸿深深一揖。

“父亲，保重。”