“我的天……”艾米丽走进自己的房间转了一圈，又探头进林婉的房间，“这比五星级酒店套房还夸张……”

“她是在刻意远离这种生活。”林婉轻声道，手指拂过床头柜上摆放的新鲜兰花。她走到阳台上，看着花园里园丁正在精心修剪灌木，喷泉在夕阳下泛着金光。

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女仆轻轻敲门，端来银质托盘，上面是新鲜果汁和精致的印度甜点：“小姐请先用些茶点。晚餐时会有仆人来请。”

门关上后，艾米丽瘫坐在林婉房间的沙发上：“我现在理解普丽娅为什么那么珍惜在美国的时光了。在这里，她连呼吸都要符合‘规矩’吧？”

林婉点点头，思绪飘远。她想起普丽娅在伯克利的样子——在图书馆熬夜写论文，在小组讨论中据理力争，和她们在廉价中餐馆分享一盘饺子，笑得毫无顾忌。那个普丽娅，与这个宅邸里的“大小姐”判若两人。

“她的未婚夫……”艾米丽想起什么，“普丽娅提过，他们从小认识，家里是世交。”

“孟买大学毕业，已经开始接手家族生意了。”林婉补充道，“普丽娅说过，他不丑，人也算体贴，但两人之间只有兄妹般的感情，没有爱情的火花。”

“所以她选择去美国读研，推迟婚礼。”

“那是她为自己争取的两年自由时光。”林婉轻声说，目光望向窗外逐渐暗下来的天空，“明年毕业后，她就要回来完成这场婚姻了。”

两人沉默了片刻。花园里的灯一盏盏亮起，勾勒出树木和建筑的轮廓。远处传来隐约的寺庙钟声。

仆人的敲门声打断她的思绪：“小姐们，晚餐准备好了。夫人请两位前往餐厅。”

林婉和艾米丽对视一眼，整理了一下衣着，跟随仆人走出房间。

长廊两侧的壁灯已经点亮，投下温暖的光晕。下楼时，她们看到普丽娅已经换上了一身精致的纱丽，孔雀蓝的丝绸衬得她肤色更加莹润。但她站在楼梯口等她们时，眼神里闪过一丝只有朋友能懂的无奈。

“准备好了吗？”普丽娅低声问，笑容里藏着些许紧张，“记住，如果菜太辣就说，他们会调整。还有……我父母可能会问很多问题，别介意。”

“我们会表现得很得体。”艾米丽握了握她的手。

“就像我们在商学院模拟谈判时那样。”林婉微笑回应。

普丽娅的笑容这才变得真实了些：“谢谢你们能来。真的。”

餐厅的门打开，长餐桌上已经摆满了银质餐具和水晶杯。卡维塔夫人和一位神情严肃的中年男子——普丽娅的父亲夏尔马先生——已经在主位就坐。桌边还有一个空位，显然是留给普丽娅未婚夫的。

“请坐。”夏尔马先生示意，他的英语带着明显的印度精英阶层口音，“希望你们的房间还算舒适。”

“非常舒适，谢谢您。”林婉得体回应。

仆人们开始上菜，一道道精致的菜肴被端上桌：坦都里烤鸡、咖喱羊肉、菠菜奶酪、各种豆糊和蔬菜，以及堆成小山的印度香米饭和烤饼。每道菜的辣度都经过调整，显然是为外国客人特意准备的。

餐桌上，夏尔马先生问起她们在伯克利的学习，对林婉参与的服装品牌表现出专业的兴趣。卡维塔夫人则更关注她们的家庭背景和未来计划，问题礼貌但直接。

晚餐进行到一半时，餐厅门再次打开，一个年轻男子走了进来。他身材高挑，穿着剪裁合体的西装，面容端正，气质沉稳。

“抱歉来晚了，公司会议延长了。”他的声音温和，向夏尔马夫妇微微躬身，然后转向林婉和艾米丽，“你们一定是普丽娅常提起的朋友。我是阿杰，普丽娅的未婚夫。”

握手时，林婉注意到阿杰的手指修长干净，握手力度适中，眼神礼貌而疏离。他在普丽娅身边的空位坐下，自然地为她添了些水，动作熟练得像做过无数次。