湘江战役，对于红军主力来说，无疑是一次近乎毁灭性的打击。

这本可避免却未能避免的灾难，红军高层在指挥上的失误负有不可推卸的责任。

在长征的转移过程中，其“左”倾的指挥错误表现得尤为明显：无视敌强我弱的实际情况，拒绝听取他人的意见，前进目标过于死板僵化。

长征之初，红军总部高层确定的第一个目标是与红2、红6军团在湘西会合，然而在红军突破第2道封锁线后，国军虽然知道红军正在突围，但对其具体方向仍不清楚。

直到红军通过第3道封锁线，进入湘南的嘉禾、蓝山、临武地区，国军才确切地了解到红军的战略意图。

面对国民党军近三十万大军的围追堵截，多人建议红军向西转移，避免进入湖南，以最大限度地保存自身实力并消灭敌人。

然而此时的红军高层领导却忽视了这些合理的建议，坚持按原计划前往湘西与红2、红6军团会合。

11月25日，红军被迫强渡湘江，试图突破敌人的第4道封锁线，前往湘桂边境的西延山区。

这一决策造成了不可挽回的损失，红军建制混乱，行军缓慢，战斗力大减。

在长征前，为了扩大红军队伍，“左”倾中央在根据地进行了征兵。

这些新兵并没有有效地补充主力部队，导致新部队战斗力不足，老部队兵员短缺，在强渡湘江时，这种劣势暴露无遗。

红军从苏区撤离后，国军精心部署了4道封锁线来阻止红军的西进。

对于红军来说，突破这些封锁线的关键在于与敌人争夺速度和时间。

红军总部高层却忽视了这一点，他们在出发时不仅没有扩大主力部队的规模，反而扩大了直属队的规模。

每个军团都成立了后方部，携带了大量的非战斗物资，如供给部、卫生部的人员过多，甚至连石印机、野战医院的屎盆、尿盆都一并带上。

这种臃肿的建制严重影响了红军的行军速度和战斗力。

此外，红军总部还命令部队以“甬道式”队形前进，以红1、红3军团为左右开路先锋。