时间线返回1934年11月8日，中央红军的五个军团和两个中央纵队，成功穿越了国军在汝城至城口之间设置的第二道封锁线，继续向西前进。

国军预测红军会“继续向宜章方向逃窜”，因此在两天前，紧急发布了“堵剿”电令，利用粤汉铁路作为防线，在郴县到宜章之间建立第三道封锁线。

粤军和湘军不敢有丝毫懈怠，尽管粤汉铁路尚未完全通车，但部分路段已可运行火车。

粤军和湘军利用这一优势，迅速调动兵力，同时利用修建铁路的水泥器材紧急修建碉堡群，以阻止红军的西进。

红1军团从九峰、乐昌一线向西推进，他们在九峰、茶寮、乐昌等地都遭遇了敌军的顽强抵抗，另外一条通往枫门坳的小路，那里也已经被敌人设置了工事堡垒，想要通过也非易事。

红1军团决定兵分两路，2师的一个团选择走小路进攻枫门坳，而1师全部和2师2团则攻击茶寮。

下午3点，红军总部发布了在良田、宜章之间突破国民党军第三道封锁线的命令。

然而，仅仅过了三个小时，敌情让红一军团就被迫向红军总部发电，报告他们无法经九峰、乐昌一线西进，建议改为从九峰以北西进，因为乐昌一带有粤军一个师的主力部队驻扎。

当晚7点，红军总部回复红一军团，再次强调他们需要防止九峰镇的敌人，让他们向砖头坳前进。

红一军团接受了命令，迅速抢占乐昌以北的制高点九峰山，以掩护军委纵队从九峰山的山脚下安全通过。

与此同时，红五军团在汝城以南的天马山至城口间，也成功穿越了第二道封锁线。

此时追击红军的主要是粤军第2师和独立第2旅，其中，第2师第5团的追击最为积极。

5团团长陈树英在之前追击红军的过程中吃过大亏，他眼看着红军即将走出广东，心有不甘，急切地想与红军再次交战，以报一箭之仇。

陈树英仗着人多武器精良，冒着夜色继续追击，这天他接到了在延寿附近发现红军后卫的报告。