然而，阿格妮刻意与古勒苏姆保持距离。她很少主动与这位内府原本的女主人交流，也不再尝试赢得古勒苏姆的好感。在阿格妮看来，小亚细亚正经历剧烈的权力更迭，罗姆苏丹国的主力已在十字军进攻下溃败，波斯塞尔柱帝国的影响力日渐衰弱。随着拜占庭帝国势力逐步重返小亚细亚，阿格妮意识到，自己的背景和身份将成为最大的优势。

阿格妮深信，凭借拜占庭帝国皇亲的身份，她完全能够成为李漓与拜占庭之间的关键纽带，不仅可以维系两国的关系，还能为安托利亚开拓更多的利益和资源。她已经预见到，自己即将正式成为李漓的妻子，而且还能在安托利亚未来的权力格局中占据举足轻重的一席之地。

至于古勒苏姆，对阿格妮而言，已然成为一个过时的象征。随着塞尔柱帝国在小亚细亚的影响力不断减弱，古勒苏姆的背景和地位也在不断削弱。阿格妮认为，与其浪费精力与古勒苏姆周旋，不如将更多的心思投入到未来的布局之中。阿格妮甚至确信，自己完全有机会取代古勒苏姆，成为宫廷中真正具有权威和影响力的女性。

当然，要实现这一目标，她需要盟友，而赛琳娜与贝尔特鲁德便是最理想的对象。赛琳娜身为神圣罗马皇帝的私生女，而贝尔特鲁德则是普罗旺斯公国的正牌公主，这两人的支持不仅能够稳固她在内府中的地位，还能为她的计划增添更多的筹码。阿格妮深知，这种关系如同拜占庭帝国与十字军之间的微妙联盟——充满着利益交换与复杂的权衡。

与其他人不同，古夫兰始终保持着一种超然的姿态，冷眼旁观着内府中的争端与暗斗。她选择了一条与世无争的道路，不参与任何争权夺宠的漩涡，也不在复杂的人际关系中添砖加瓦。她的低调似乎是性格使然，但更是智慧与自我保护的体现。然而，这份冷静的表象背后，却隐藏着她深深的忧虑。城外那支浩浩荡荡奔袭而过的十字军，无时无刻不在提醒着她，这个世界正在经历翻天覆地的变化。十字军的步伐声如同无形的战鼓，敲打着她内心的平静。对于古夫兰这样的天方教圣裔来说，那些来自异教世界的武装力量不仅是一种压迫，更是一种威胁，甚至可能是某种可怕宿命的前兆。

在这样的局势下，古夫兰变得格外谨慎。然而，她并非完全孤立无援。眼下，她与戴丽丝的关系尤为密切，这位神秘的女性似乎成为她在内府中的少数倾诉对象。古夫兰对戴丽丝并无过多戒心，甚至欣赏她的聪慧与沉稳。然而，与其他人一样，古夫兰并不知道戴丽丝真实的间谍身份。

摄政府的前院，午后的阳光透过厚重的帷幔洒入会议室，却未能驱散室内的沉闷气息。长桌两端的两位对峙者，一个是安托利亚摄政李漓，另一个是拜占庭帝国皇帝阿莱克斯的亲舅舅伊格纳提奥斯。二人的目光如利刃般在空气中交锋，四周的静谧让人难以忽视彼此间无形的较量。

清晨时分，伊格纳提奥斯便在鲁莱港登岸，未作片刻停留，便急匆匆地赶往潘菲利亚城。他的步伐沉稳而急促，带着东罗马帝国的威严与使命。然而，这位曾被李漓俘虏过的使节，尽管早已脱身，却显然无法忘却那段屈辱的经历。此刻，当他再次站在李漓面前时，神情复杂而矛盾。

“摄政大人，”伊格纳提奥斯开口时语气平静，目光却透着寒意，“拜占庭与安托利亚，如今已因十字军的过境成为了直接邻国。这是一个崭新的局面，我们的皇帝陛下希望与贵国建立更紧密的联系——当然，以一种更加稳固的形式。”他话语中所谓的“稳固形式”，显而易见地指向附属关系。

李漓自然不会让这一提议得逞。他面色如常，只轻轻地在椅背上靠了靠，缓缓说道：“安托利亚的立场向来清晰——我们是友邦，也是互惠的贸易伙伴。但让安托利亚成为拜占庭的附属国？恐怕无法接受。”

气氛骤然冷了几分，伊格纳提奥斯的眉头微微一蹙。他的手指在桌面轻敲，随后语带暗示地说道：“陛下，拜占庭的军队正在准备护送十字军穿越我们的领土。若安托利亚不能提供合作，也许，未来某些事情会变得复杂。”

这句话让坐在一旁的哈迪尔目光微变，他低声对李漓说道：“他们在试探我们的底线。”博扬也轻咳了一声，似在提醒谈判的重要分寸。

李漓却从容不迫。他缓缓抬头，目光直视伊格纳提奥斯，声音如同一把稳重的弓弦，“复杂的局面，从来难不倒安托利亚。无论是十字军，还是其他任何势力，我们都不会畏惧，我们允许十字军从安托利亚通过，并不是畏惧，只是不想和他们进行无意义的相互消耗。”