贺之珍忍不住笑了：“你把这份才智用在读书上，明年的春闱倒是有希望的。你爷爷是嘉靖朝三甲赐同进士出身，你爹是本朝二甲赐进士出身，若你也能金榜题名，咱们贺家一门三进士，爹也就心满意足了。”

贺嘉年倍感压力，含糊地应了，又陪父亲聊了几句家常，便假托温习功课告辞，贺之珍摆了摆手，揉了揉眼眶，再次埋首卷中。

贺嘉年轻手轻脚离开，小路正在游廊下等着他，见他出来快步迎上前：“少爷，老爷可知道了？”

贺嘉年笑了笑：“我姐姐说得狠毒，但还是心疼我的，看起来我爹并不知情。”

小路松了口气：“那就好，那就好。”

贺嘉年收敛笑容：“好个屁，要不是听了你的，少爷怎么可能把钱花个精光？”

小路眼珠转了转：“少爷，你不是知道小姐把钱放在了哪里吗？”

贺嘉年变了脸色：“借是一回事，偷又是另外一回事，我贺嘉年好歹是读过书的，怎么能干这等下流事。再说了，若是被我姐抓到，那不得被她打死？”

小路脸色尴尬道：“小姐既然心疼少爷，又怎么会舍得惩罚。”

贺嘉年不说话了，小路偷眼观瞧，见他一副若有所思的样子，压低了声音道：“您是贺府的少爷，即便犯了错，又有谁能真个动了您。再说您也不是白拿，等赢了钱再连本带利还给她便是了。”

贺嘉年听得怦然心动，舔了舔嘴唇：“你胆子很大。”

“嗯？”小路一惊。

贺嘉年目光幽幽：“比我的胆子还要大。”

小路被他看得发慌，连忙辩解：“小的全心全意为少爷排忧解难，其他的都没有考虑。”

贺嘉年的语调中听不出情绪：“我打过你，你不记恨？”

小路道：“我是奴才，做的不对少爷打我，那是让我长记性，小路感谢还来不及，何谈记恨？”

贺嘉年满意地点点头，思忖良久才道：“你先去我姐院中探探虚实，再做计议。”

小路听得一阵兴奋，点了点头快步离去，不多时回报：“小姐被夫人唤去了。”

天助我也！