温暖。

这是一种不应该在灰烬大地的黑森林中体验到的感觉，然而卡森·博格切切实实地感受到自己的心灵仿佛被一道和煦的晨光抚过，渐渐平和下来，因高度警惕而绷紧的肌肉也在悄然无息中放松了许多。意识到这一点后他悚然一惊，用力地咬了一下舌头才让自己清醒过来，唇齿之间传来的甜腻而又发腥的血锈味让他得以摆脱这种影响，重新以谨慎的目光审视周围的环境。

这世界上从不缺乏那些以甜蜜面孔伪装险恶獠牙的邪神——或者说，所有神明都是这样做的。当一个人过分地沉浸在表象的繁荣中时，就意味着他的死期已经不远。所以，周围的环境越是美好，暗中潜伏的危机就越是令人心惊。

卡森·博格想要强迫自己无视那些景象，可他悲哀地发现自己做不到。

恍如拨开了一层迷雾荡漾的帷幕，他悄然走入了一座难以用语言形容其美好的花园之中，被幽深诡谲的黑色森林占据许久的视界，骤然间迎来了一大片葳蕤绽放的绿意。清新的林风围绕着不知名的树木打转，送来一阵凉爽和畅快的气息；那些由内向外都散发出一股阴沉暮意的黑松树被隔绝在外，取而代之的是一些他说不出名字的树种，它们无一例外都古老而硕大，枝繁叶茂，绿意盎然；卡森·博格甚至听到林间传来了空灵悦耳的鸟鸣声，悠长地传开来，一只羽色雪白、似鹰似隼的飞鸟停在枝杈上，安静地盯着他看了一会儿后，便拍打着翅膀飞走了，哗啦哗啦地落下了一大片雪色的飞羽。

而他所追寻的那间教堂，便安静地矗立在风与群林之间，大片大片的草甸从教堂门前一直延伸到卡森·博格的脚下，他低头看了一眼，这刺眼的翠色与陌生的触感叫他怅然若失，想起在许多年前，自己离乡远行的时候，似乎也曾目睹过类似的美景，为此沉醉不已。可最后他还是选择回到故乡，为了一个堪称愚蠢的理想，与一些看似不可能战胜的敌人战斗。从那以后，他的脚下永远都只踩着被血浸过、被火焚过、或是被枯叶和腐殖质填满的贫瘠灰土，而至于踩在草地上是怎样的触感，这个男人早就忘记了。

如今不过是重拾记忆。

如果能一直待在这里就好了——卡森·博格的脑海中，不合时宜地浮现出这样的念头，他甚至无法肯定这是自己的真心话，还是中了邪神的诱惑。因为，对美好的向往，本质上根植在每一个人的心中，他努力与侵略者对抗，不惜付出一切代价也要守护这片土地，不就是希望有朝一日，家乡能重新恢复那充满活力的样子吗？

不过，这里所说的“活力”，是指一座城市的活力，当灰丘之城苏亚雷还被誉为冒险者、探险家与赌徒的乐园时，它所焕发出来的勃然生机以及朝气蓬勃的精神。至于黑森林，它从诞生之初就一直是这幅死气沉沉的模样，能够在灰烬焦土上生长的也只有这种活着仿若死去般、“来自冥界的恶木”了，而其他树种都无法忍耐这里贫瘠的环境，这完全是自然选择的结果。

那么，谁又能告诉他，眼前这些叫不出名字的树木、灌木乃至随处可见的杂草，又是怎么一回事呢？它们看上去不仅不像安瑟斯地区的产物，甚至都不像东大陆的产物。总不会有人费尽心思从海对岸的那片大陆引进了一批珍稀物种、又耗费大量的心血与时间进行改良、就为了让它们能够适应黑森林中的灰烬焦土、营造出这么一大片堪称乐园的美景、最后在合适的时机来引诱自己吧？

卡森·博格小心翼翼地用弯刀划开了一棵大树的树干，看着乳白色的胶质液体缓缓渗出，确定这不是幻觉之后，脑海中忍不住浮现出如此荒谬的念头。若真是如此，这个邪教从下到上、从普通的信徒到教首、乃至他们所崇拜追随的那位神明，绝对可以说是头脑有病的典范。即便在东大陆众多思想混乱、行事乖张、风格诡异的教派中，也算得上领头的一批了。

卡森·博格的经验告诉他，最好不要轻易接触这些头脑有病的信徒——无论是否邪教，他们总会在某个你意想不到的时间点、以令你意想不到的方式、做出一些你意想不到的事情。

但是——

他的目光越过教堂，看向更远的地方，那里有一片空地，空地上呈环形分布着十来间简陋的木屋，那就是他们这支反抗组织——灰烬游击士的十一号据点。它原本应该是被一片茂盛的黑森林遮掩着的，此刻却一视同仁地被拉入了这片美景的范畴，周围簇拥着美好的树木，空地上盛放着草甸与鲜花，只是木屋本身太过简朴和粗陋的风格，与周围的景象格格不入而已。

如果不拿到据点中保存的物资，追随自己的同伴中，不知要有多少人死于痛苦与绝望。而灰烬游击士的成立、延续与抗争的历史，本身就是充满了苦痛的历史，在一场又一场无望的战斗中，他们从来没有胜利过，一再被压迫，一再被驱赶，如丧家之犬，惶惶不可终日。身为领袖，卡森·博格没能让这些信任并追随着自己的人看到希望，但至少，他想要尽到身为领袖的责任。

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轻轻吐出一口气息后，男人的表情逐渐变得平静下来，他微微伏低身子，做好了潜入的准备。他是黑夜途径的超凡者，拥有制造阴影隐藏自己存在的能力，如果顺利的话，或许能够从据点中带走一部分物资，主要是食物与药品。然后他会马上带领队伍离开这个诡异的区域，哪怕彻底放弃这个据点也无所谓，毕竟灰烬游击士承担不起更大的打击了。

但就在他下定决心却还未付出行动的那一刻，教堂的门忽然从里面被人打开了。