宁静山村，一条小溪擦着村边而过，三两个光着屁股帘儿的稚童在河边嬉戏。

溪旁丰茂的水草地边，一头水牛埋首在嫩绿的水草中，恣意地啃嚼着肥美的食物，不时还会抬起头来扇扇尖尖的小耳朵，又粗又长的尾巴可爱滴在身体两侧拍打，驱散周围环绕的虫蝇。

再往远去，小溪的下游平坦地势处，有一片开阔的耕地，被一片片田垄给分隔开来，正是农忙时节耕田里少不了有成年人在其中勤劳耕种。

“哗哗~~哗哗~~”

“哈哈哈！！”

“嘻嘻嘻！！”

少年总是不知愁，简简单单的戏水与玩伴便能乐不思蜀，哗啦啦的水流荡漾着微波反射头顶阳光，当一根巨大的枯木承载着一个黑黢黢的事物从上有缓缓飘来时，有眼尖的小孩儿在粗粗观望了几眼后，便拉着水中伙伴惊慌失色地往岸边跑去。

“阿爸，有水猴子啊！！”

“呜呜，好可怕……”

“什么？？”

远方的田地间，埋头拔着田里杂草的村民们直起腰杆，大声地回应着，同时拔腿往田坎的方向吃力地走去。

很快，河中出现水猴子的事情，便传扬到不大的村子里，就连村中年过七十的村长也被惊扰，往村外的溪边行来。

三、五个手脚麻利的壮小伙子，早早赶到了下游，把缓慢漂浮的枯木，以及匍匐在枯木上那一个全身黑不溜秋，还有隐隐反光水泡的人形事物给拖到了岸边，一群人正围在周边一边观望一边七嘴八舌地讨论着。

“唉，这哪是什么水猴子啊，这不就是一具被烧死的尸体吗？”

“真是可怜啊，死后竟然还被抛进水里弃尸，烧成这样想要找到他的家人，怕是难了啊！！”

“啊！！！他的手指在动！！！”

“尸变了！！！”

正当大家探讨得兴致勃勃时，有妇女猛然看到这烧成一片焦炭，又在水中泡了不知道多久，裂出一道道血色裂缝的尸体，突然手指颤颤巍巍地往内弯曲，顿时吓了一跳，尖叫着往人群外跑去。

其他的妇女、孩童大多胆子也不大，被这一惊吓，也都附从着远远多了开去，终于让这片草地变得不那么拥挤了。

还有胆大的小伙子和成年男子纷纷找来锄头、镰刀之类的工具，在尸体旁构筑成一道人墙，警惕地盯着地上仍旧没有大动作的焦尸，既想走上前去把这尸体砍成数段，但又害怕因此带来灾厄。

僵尸、恶鬼这样的脏东西虽然村民们没有见过，但是它却真真切切的存在，老一辈里曾亲身接触过这些东西的长辈们谈起这些故事时，眼神里藏不住的恐惧，不断叮嘱自家的子侄们千万不要招惹这些东西。

直到村中长者拄着拐杖，在孝顺的儿郎搀扶下，慢悠悠地走来，一番观察后最终有了判断。

“哪里是什么尸变啊，不过就是一个还没有死透的可怜人罢了！！”

惊魂未定的村民们，得了村长的提醒，这才发现这看似狰狞恐怖的焦尸，实际上胸膛处还能勉强看到起伏，显然是还有微弱的呼吸在。

众人哗然，都已经被烧成了这样，这名陌生来客竟然还有性命在，简直是神灵保佑啊！！

但后续的问题，也让村中的百姓们赶到棘手，如果救治这名陌生客，以他的伤势很显然需要花费不小代价。而眼前这群村人，自家生活尚且还只是勉强维持，又哪来多余的银钱去救助一名陌生人呢！

可如果不救下这人，纯朴善良的村民们心中又多少过意不去，世间讲究救人一命胜造七级浮屠、今世积来世恩，在这个存在鬼神妖魔的世界，来生并非虚妄之事，恶鬼索命报仇也是让人心忧。

“唉，早知道就不淌这滩浑水了！”

“谁说不是呢？要不然，谁把他捞上来的，谁就负责处理他吧？”

“……”

除了纯朴，也总有自私的人在，知道眼前这焦尸般的人是个麻烦后，各种想要撇清自己，转嫁他人的言辞，便在人群中传扬来开，甚至有人机灵的，已经悄悄挪步，准备溜回村里，权当不知道这件事情。

“好啦！！”

村长把手中崖柏打磨的拐杖重重往湿软的草地上顿了几下，提起音量缓缓开口。

“既然撞见了这件事情，那就是上苍给予我吴家村人的考验，可不能忘了我吴氏一族的祖训是什么！！”

“把他抬到宗祠外的堂屋安置，再让小六把朱先生叫来，处理一下他的伤势。其他人家中有储备獾油、鸡油，还有各种养伤药草的，也都给我拿出来……”

村长同时也一族族长，在村中的威信极大，此时有了他发话，其他人就算心有不愿，此时也不敢说出反对的话来。

寥寥几句，吴姓村长便已经把一切事情安排妥当，随后几名村人从村里找来担架，小心翼翼地把这残留几口气息的陌生人抬到了家族宗祠所在之地。

“麻烦你了，朱先生。”

而在宗祠的门前，已经有一名留着一绺山羊须的中年男子，身着青色棉衣等候在此，旁边那名叫做小六的小年轻作陪。

吴姓村长见到此人后，礼貌地向对方问好。

“不过是我本分而已，村长不必这么客气。”

作为村中少有能识字，又懂得些许医术的人，自然会获得一定的优待，这也是朱清以一名外姓人身份能在这座山野村庄定居生活，并获得村民们尊重的筹码。

“……这人气息虽然微弱，但是脉象沉稳有力，不像一名重伤将死之象，应该还有救。”

“……只是他除了身上烧伤外，似乎內腑中还有其他隐患，似乎有中毒的迹象。”

“故而除去烧伤膏外，我还得开一方祛毒的汤药，到时候恐怕还得麻烦村里去山上挖些新鲜草药会来，给他煎服。”

“这个我省得，先生你只管把事情吩咐小六，我会安排人去办。”

吴之华老人点点头，指着朱清身边的机灵少年说道。

“先生，你说这人身上到底发生了什么？为何会有这样的伤势呢？”

名为小六的少年一脸的好奇，对着堂屋中临时搭起的简陋草席上不人不鬼的伤者，充满了好奇。

“谁知道呢，一切只能等他醒来之后，才会揭晓吧。”

朱清摇摇头，绝不轻下判断，在给这伤者把过脉像后，边开始挽起袖子，准备清理这伤者身上的杂物、腐败的血肉：“去帮我打一盆热水进来，还要几张毛巾。”

“哦，好。”

小六收回好奇的眼神，蹦蹦跳跳地往外走去。

因为这陌生伤患的到来，倒也确实让村中平静的生活多了几分波澜，按照吴之华村长兼族长的要求，各家各户每一日轮流派人来照顾这名患者，大家倒是尽心尽力，还有猎户专门进山打了些猎物过来，给这患者补补身子。

张仲永醒来的时候，距离他被人从村外小溪中救起来，已经过去了三天，当他艰难睁开双眼时，正好看到一张年轻气盛、充满了对世界好奇的年轻面孔。

“你醒了！！”

小六是村中安排在朱清身边做帮手的，也是从朱清手中学习识字与医术的学生，这几日里大多数时间也都是他在照料眼前的伤者。

当看到张仲永那一双如秋鸿一般沉静的眼眸缓缓张开时，欣喜之色顿时挂上了年轻人的面庞，兴奋地大叫起来。

来回转了几圈，想要做些什么的小六，最后对着张仲永说道：“你等等，我现在就去找先生，让他来看看！！”

“先生……”

说完这话后，小六便头也不回地往堂屋外奔去，把张仲永一人留在了屋里。

张仲永眼角挂上了一抹苦意，被人暗算几乎要了他的姓名，让他就连走出荒野山林都成了一件无法完成的任务。好在走出山谷之后没有多远，张仲永便看到了一汪小溪，正好溪边有一截枯木，他便干脆推着枯木顺着小溪往下游流淌。

如果留在原地，以张仲永现在几乎垂死的伤势，随便一只猛兽便能要了他的性命，反倒是顺着溪流而下，或许还能被沿途的村落人家给救起。

努力将痛楚压制，凝神内视了一番后，张仲永眼神中的苦意也是更深了。

失去了真元压制后，身上所中的毒药，将自己的內腑、经脉搞得一塌糊涂，但也幸亏当时冯章他们害怕张仲永察觉异常，下毒之时选择的是无色无味、如附骨之蛆侵蚀伤害內腑经脉且难于被祛除的销蚀散，而不是直接取人性命的毒药，这才让张仲永凭借剑修强韧的体魄，扛过了毒药的腐蚀。

原本连绵在经脉间流动运转的真元，现在也是细若游丝，虽然没有主人的驱使，却仍是自发地修补着身体的缺失，并将断裂的经脉勾勒联结。

这也是张仲永仍能在伤势如此严重的情况下，还能保下一口气息的主因在。

“嘶！！”

只是轻轻动了动后背，一股锥心的痛楚便涌上心头，整个后背就跟长在了床铺上一样，但凡张仲永有所动作，就跟在生撕自己的肌肤一样痛苦。

艰难抬手，身上被麻布包裹得严严实实，里面透出一股油膏的气息，透过包裹的麻布，张仲永还能感觉到一阵阵如同蚂蚁撕咬的痛感，那时烧焦后的肌肤在真元的帮助，重新生长带来后遗症。

“你醒了？”

还不等张仲永继续仔细体味自己身上的伤情，几道急促的脚步声由远及近走进了堂屋，一道温和有礼的声音缓缓穿了过来。

“这、这是哪里？”

张仲永眯着眼，在昏暗的油灯照耀下，目光扫向那有着书卷气、留着漂亮胡须的中年男子。

“这里是檀州府管辖下的吴家村，你知道你自己发生了什么事情吗？是否需要我们为你报官？”

“不用了，我这是遭了贼人暗算，如今他怕是不知道逃去了何方，报官也无济于事了。”

张仲永一个字一个字往外迸出来，好不容易才将自己想要表达的内容，完整地告诉朱清。

朱清闻言，倒也一点不惊讶，这也是当初他们村人发现遭难的张仲永焦躯时，并未报官的原因。

如今朱清他们所在的这块大洲，并无一个强大的王朝存在，各个地域按照先古时期便划分出来的州府设立有凡俗官衙。

只是这些官衙的存在，不过是为了维持民间百姓生活的稳定，不至于出现太大的动荡，真正想要通过官府来处理许多的事情，基本都很困难。

因为官衙本身，不过是被摆在明面上得管理机构而已，实际真正统管各个州府的，还是高高在上、隐世独居的各家仙家门派。

如果一家仙门最顶尖的战斗力，一人或一队便能屠戮一个王朝苦心多年打造的军队，那么对这个王朝来说，他们又凭什么来掌管这个天下，对这些仙门来说，他们有必要让这个王朝来给他们添堵吗？？

除非这个王朝，能够以一国之力抗衡这个地域的所有仙门，否则这些仙门断然不会容许王朝的存在，来分润本地的资源与人才。

但很显然，这样的强大王朝很难出现，因为统御一洲之地的王朝需要多大的实力，需要多少强大的修真者俯首听命，只是想想都能明白，其中的艰难。

“那你是否有其他的亲人，需不需要找人给他们带话，接你回去呢？”

朱清继续问道，倒不是他不愿意帮助对方，而是对方来历不明，最好还是能送出去，免得给宁静的小村子惹来麻烦。

“我的老家在越州府的文山县，距离檀州府有三千多里路途，哪有人能帮我带信回去啊！就算有人顺道，帮我带信给家人，从我送信会去到他们赶来，怕是我这伤病都已经将养好了。”

张仲永关于身份的谎话张口便来，这是这几年里在世间游历时，积攒下来的丰富经验，几无破绽。

“那你不远千里来我们檀州，又是为了何事呢？”

朱清一边继续帮张仲永把脉，一边旁敲侧击着，似乎对张仲永的说辞，还有顾虑。

“不过是为了生活而已，听说檀州的刺绣轻纱十分优秀，所以我这带着家中积攒的盘缠，想着趁家中农闲时跟着州中商队一位世叔携领，赚上一点辛苦钱。”

“到了檀州岳武城后，我便独自到乡野村中收罗刺绣轻纱，谁成想一时不慎露了财，被人给盯上了，最后落得这么个下场。”

张仲永苦笑着回应，把自己撒的谎继续编圆，让朱清找不出什么破绽来。

“那你是应该小心些的！！”

朱清似乎被张仲永的说辞说服，遗憾地说道：“不过能留下一条命，至少还有机会。”

“是啊，第一次出远门行商，还是没有经验啊！！”

张仲永回想着自己也算是因为经验不足，被看似温良纯朴的同伴给害得如今田地，有感而发。

“那要不要跟你那位世叔带个信呢？”

“我……还是算了吧，我怕……其实……”

张仲永假意流露出几分恨意，面色犹疑、吞吞吐吐。

“那行吧！！我们吴家村虽然不算宽裕，但至少匀你一顿饭食，是没有什么问题的，你安心在这里养伤。”

朱清先是一愣，随即了然，放开了把着张仲永脉象的手，宽慰地说道。

“大恩不言谢。”