大门一开，站在艾伦面前的，是一张刚刚分别不过一天的脸庞，长相清秀文雅得人类法师理查德，此时带着几分歉意地跟艾伦打着招呼。

“我正准备去晨练得，进来吧。”

艾伦把理查德迎入了小院，带他到客厅坐了下来。

“这么早来找我，是有什么事情吗？”

“哦，我是想问问艾伦你有没有兴趣，陪我再走一趟荒野？”

理查德打量着艾伦这座简陋朴素的小院，神殿修道院得摆设其实没有好关注的，只要有住过这些地方的都知道，这里不会有什么优雅的环境，只是一个供信徒们落脚休息的地方而已。

“你不是才从荒野回来吗？这才回来，你就又要出去吗？”

艾伦很是诧异，对方昨天对凯雅她们的解释，好像不是这样的。

“恩，我刚接了一个任务，需要一个伙伴，所以就想到了你。”

“怎么样，有兴趣吗？”

理查德的眼神直视艾伦，期待着他的答复。

“能说说这个任务具体内容跟报酬吗？”

艾伦皱了皱眉头，毕竟原本按照他的计划，今天休整一天后，明天就按照蔻儿她们留下的消息，去她们的任务地点看看。此时理查德突然找上门来邀请自己，这是在让他有些为难，所以想看看这个任务到底值不值得。

“任务内容其实跟我们之前的任务有关，就是沿着对方刺杀的路线走一趟，看看这几个部落最近有什么变故，或者是他们部落周边有没有其他恶魔小队潜伏之类的。”

“任务的难度不大，只是需要我们多跑跑腿，但是任务报酬还行，按照高阶战职者一人一天30金币的雇佣费用，咱们再荒野待多少天，对方就支付对应的报酬。”

理查德说道这里，微微停顿了下，往艾伦脸上偷偷瞟了几眼，见艾伦没有多少情绪变化，心中也多少有些无奈了。

“有城中的大人物认为，这次阿尔瓦这伙人刺杀的目的还有更深用意，所以想要深挖一下看看，对方有没有其他布局。就像我们在扭木之锤部落所发现的那伙恶魔队伍一样，根据当时估算黑曜石价值的鉴定师判断说，这批黑曜石正好是建造一座低阶血肉祭坛的数量。”

“如果在其他几个部落周围，也有这样的恶魔小队潜伏的话，那么事情可就麻烦了。”

艾伦越是听到理查德的介绍，他心中越是有几分低落。

荒野毕竟是他们的故乡，虽然绿野平原距离蔓莎城很遥远，但是真要连蔓莎城这一片最富饶得地区都被恶魔给占据了，那么距离他们绿野平原沦陷得时间，想必也不会太久了。

“好，我陪你走一趟！”

艾伦大手在桌子上轻轻一拍，他并非被这个任务的报酬给吸引，反而是这个任务的内容让艾伦有所心动。

在绿野平原呆的久了，艾伦的消息也变得很落后，如今来到了蔓莎城，他自然希望能接触、获取最新的荒野情报。如果荒野接下来真要再有什么大的变故，艾伦希望自己能够获得第一手的情报，而不是像以前那样等到恶魔到了村外以后，他才后知后觉。

“什么时候出发？”

“那要看你有什么安排，我现在就已经做好了出发的准备。”

“那还等什么。”

既然理查德都已经做好了准备，现在是孤身一人的艾伦自然也不需要太多的准备，当即在跟理查德达成一致后，两人这就动身往荒野出发了。

“理查德，你能不能跟我说实话，为什么会选择来找我，而不是凯雅、阿尔巴他们呢？”

路上，艾伦趁着赶路无聊的空挡，问出一个让他有些不解的问题。

“那你为什么会答应呢？”

理查德不答反问，带着意味深长地眼神望着艾伦。

“……”

艾伦沉默中。

“我选择你作为同伴，是因为我知道你会更关心这个任务的内幕，会不会对荒野造成其他的影响。但是凯雅也好、阿尔比安也罢，他们只是荒野的过客，并不会真的在意荒野的未来。或许在他们看来，荒野越混乱，对他们这些冒险者而言利益也就越大，所以他们反而可能会更喜欢混乱的荒野局面。”

“但是你不一样，艾伦。”

“你是一个部落的首领，那么你首先需要考虑的，就是荒野的稳定。只有荒野的局面稳定，你的部落才会更安全，因此你才是我这次任务的最佳同伴。”

不等艾伦回答自己的反问，理查德便将自己看中艾伦，选择他做同伴的理由给说了出来。这么一解释，艾伦回过头想想，自己还真就是之前合作伙伴中最合适的人选。

理查德的第一站，便是当初阿尔瓦这伙人刺杀的第一个目标，瓦坎狗头人部落。

瓦坎狗头人部落，位于人马草原的西北角，一处名为纳格兰高地的地方，与大海边陲山脉不过只有4-500里的距离。纳格兰高地并不贫瘠，因为这里有着丰富的矿脉，和庞大的盐湖资源，让瓦坎部落的狗头人们过着还算幸福的生活。

本来，因为铁矿、秘银矿等等资源，瓦坎部落跟人类之间以前关系还是很不错的，毕竟也只有人类商队会不辞辛苦地跑到纳格兰高地进行商业活动，其他的商队因为嫌弃纳格兰高地路途遥远、利润微薄等原因，最后都放弃了这个地方。

但是，就在数十年前，因为人类商队垄断了纳格兰高地的矿藏贸易，又没有了其他势力商队插足，贪婪地人类一边压低了价格采购纳格兰高地上诸多狗头人部落辛苦采掘的矿石，一边又高价出售狗头人所急需的各种生活物资。

然而好景不长，人类商队两面剥削巨大利益的行为，最终引起了瓦坎部落狗头人们的反感，进而引发了一场区域性地抵制行为。

人类终究还是为他们的贪婪给买了单，在被纳格兰高地的狗头人族群集体抵制之后，人类也不是没有想过重新媾和，同时也暗中使出龌蹉手段挑拨离间等等，可最后依然是狗头人族群顶住了人类的诱惑、威逼，将人类商队彻底驱逐出了这片土地。

当然，这样的做法本身就是两败俱伤，人类商队赚取不到利益，而纳格兰高地的土著们也从往昔的乡野生活，一下子重新回到了蛮荒时代。

狗头人们日常生活所需的各种香料、调料、乃至布衣皮靴，都因为与人类商队断绝往来，而只能暂时放弃。他们重新穿戴上带着腐臭气息的皮袄，自己铸造简陋的工具，回归到最初的生活环境。

人类商队不能往来纳格兰高地，但是他们也舍不得这么一份经营起来的上路，所以在暗地里捣乱，阻止其他势力的商队插足其间。

荒野长廊南部商道，本来就是人类商队占据大流，其他势力的商会大的商户嫌弃这些零零碎碎地部落麻烦，小的又没有那个底气跟人类商队打对台，最后就只有那些灵活、跑单帮的行商们，会偷偷摸摸地摸到高地去，与当地土著贸易赚点辛苦钱。

更多的狗头人，还是得自己组织队伍，不远数千里跑到蔓莎城中，出售自己的货物，采购需要的物资。

数十年下来，狗头人那记仇的性格，让他们仍旧没有忘记人类的所作所为，因此如瓦坎部落这样的狗头中型部落，到如今都还秉持着对人类反感的态度。

行走在纳格兰高地，会有一种行走在衰败自然环境中的感慨，到处是开采后留下的残骸，无数的碎石泥土堆积成一座座小山，一座座原本耸立的高山，好多直接被拦腰破坏开掘，然后在风雨洗礼下失去了包裹山体的泥土，成为不再生长任何植物的裸露岩山。

如果说绿野平原的贫瘠，是因为本身地理环境、自然因素的关系，那么纳格兰高地如今的衰败，就完全是人为破坏、滥砍滥伐后，留下的一片萧索。

艾伦走在这片土地上，心中很是不爽，或许是因为与奥斯卡这位自然治愈者走得亲近，受对方的影响太深，又或者是他和他的部落这些年来在绿野平原上挣扎生存，为了一片能够种植粮食的土地而辛勤耕耘，此时却看着纳格兰高地上原本肥沃的土地，变成如今这样的景象而痛心。