闵先生见朱夫人不容他多说就送客，她是一品诰命夫人，岂敢造次，只得躬身告退。

王恒面上讪讪的，朱夫人知他情属尴尬，同他闲闲说了几句话，便打发他去南园别业走一趟，辰玉公子不在，瞧一瞧南园中仆役们有没有赌钱吃酒不安分的。

王恒将将回到鹤来堂，要换一身出门的衣裳去南园，二门上的阿兴来报，三老爷派来的闵先生要来拜会。

鹤来堂位属后花园间壁，外男进出十分不妥，王恒便请闵先生二门上相见。

小才多日没去过南园，也想去逛一逛园子，便跟着同去。

二门上没有待客的地方，阿兴把自己坐的椅子让出来，王恒与闵先生便坐着说了会儿话。

刚一坐定，闵先生一通恭维，道：“七公子越发进益了，进了书院，学得十分清贵，通体的气度，真真叫宰辅公子的派头。”

王恒道：“老闵，你少来这套，找有甚么紧要的事体？”

闵先生道：“来太仓之前，令尊大人王三老爷对我说，七公子如今很受阁老大人，诰命夫人的器重，让七公子一定要帮他想法子筹点银子带来。”

王恒听着有些发愁，不知道怎么答复他。

“公子爷的钱，都是我在管着。”小才抢过话头，道：“去年咱们从兰溪回太仓，三太太拢共给了一吊钱，公子爷去苏州书院上学，束修都是大夫人出的，交完各种费用，早就不剩几吊钱了，平日里吃用，都是挑便宜的，我们在苏州城里，连驴子都舍不得叫，都是靠两条腿走路，难不成还好意思为了零用钱去跟大夫人开口要，公子爷哪来钱给你。”

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闵先生笑道：“七公子跟大夫人开口，大夫人定要给几分颜面。”

小才也笑道：“那是你们想错了，大夫人治家严谨，从不讲情面，大奶奶犯错，如今也还拘在内堂思过呢。”

王恒道：“小才，咱们也不好一文不出，让老爷太太早日还乡方好。”

小才道：“公子爷说得对，正月初一大夫人赏的压岁钱，十两银子，就让老闵带五两回去吧。”