王恒走开那一会儿功夫，雕花厅已经披上了白布白幔，开始布置灵堂。

严伯一脸疲惫，一头还在应付黄二老爷派来的何叔，俩人说几句便要争执一下，又都不便撕破脸，各自咬牙切齿表情僵硬压低着声响。

何叔并不约束他带来的仆役，那几个下人蠢蠢欲动，随时都要生事的架势。

王恒看此情形心中大悲，强压着怒火不至于失态。

黄家长房嫡派凋零至此，以后黄二老爷必然一家独大，不知他为何还要迫不及待地在永宁兄的丧事上搅得六江水混。

王恒把脚步放得重重的，何叔看见他进来，表情略有些不自然，识相地抬脚走到较远处。

看何叔的态度，应该是黄二老爷关照过的，如今黄云台和黄永宁都不在了，黄二老爷却对自己仍保持着一定的礼遇，不难揣测，应当是黄二老爷想要继承一些长房嫡派的人脉关系，他现在是洞庭商会的副会长，多半还想再进一步。万贯家财他早就有了，官宦之家的世交姻戚却不是一蹴而就结交得了的。

王恒将严伯拉到幔帐的另一面，稍稍能避开别人的耳目。

“老严，我现在问的话很重要，关乎东楼长房嫡派会不会再出命案，你一定要认真答复我。昨天中午之后，东楼的下人忽然都换成我不认识的了，这是甚么原因？刘妈，方妈妈，她们这些人去哪里了？”王恒郑重地说。

严伯呆了呆，道：“东楼的下人多，年节时候循旧例常常要轮休，冬至节好些人都请假家去了，昨儿回来上工，刘妈她们是冬至留下的，自然要回去补休几日。”

巧合？哪来这么多巧合，王恒不信有这么巧。

“老严，你现在去问一问，商号的大马车，昨天是谁调用的，驾车的马夫是谁？再去内院查一下名册，看有没有人没有告假，人已经不在东楼的？”