老汉说的是西山土话，很难懂，王恒不过在西山呆了几天，端详一下，竟猜出了大半，不由忐忑不安。

王恒同炳生双目对视，炳生察言观色知他心意，转身向老汉问道：“你这里客船啥时候再开？”

老汉走到门口，搓了搓手，缩着后背，仰天瞧了瞧，摇头道：“这天色，昏沉沉的，依我老汉看来，今天大雪泰半不停，怕是夜里还要落大，三五天内是不会通船了。”

王恒心中沮丧，一时踌躇无语。看样子得耽误几天课，不知道小才会不会帮他去院长那里告个假。

炳生却笑道：“七公子，下雪天留客天，咱们赶紧回庄子吧。”

王恒思忱片刻，怔怔道：“你将我送到镇上客栈，我来回也近些，日日来瞧一瞧有没有开船。”

炳生满脸堆笑道：“公子爷是城里的读书人，您哪知道乡下地方野店是甚么样，腌臜得很，别传上一头的跳蚤可费事，再者说，要放七公子去住店，回头咱们姑爷知道了，可不得怪小人不会办事嘛。”

炳生利索地驾着车停在王恒面前，王恒没奈何只得再次登上马车，他深知家中没有入息，读书全靠族人帮衬，用一文少一文，素日里花销极其俭省，住店恐怕抛费不少。

炳生飞起一鞭，回头道：“公子爷这就对了，西山岛刮大风下大雨发洪水都不开船，乡下渡口本小利薄，它担不起人命官司，不定甚么时候能发船呢。”

回程天光愈发如晦，来时的车辙印已经被纷纷扬扬的大雪覆盖了。

王恒有些担心马蹄打滑，但一想此时才刚积雪，不是融雪时分，炳生又是一派泰然，也便放下心来。

王恒忽然想起一桩事体，问道：“炳生，你们庄上人的口音怎得跟西山土话不大一样？听上去和北方官话差不离。”

炳生张口说话，却被一股冷气呛着，清清嗓子道：“公子爷有所不知，咱们本就是中原人，宋朝末年天下大乱，祖宗追随着三位老庄主避难来的西山。”