仆妇簇拥着穿过垂花门进到内堂，黄永宁请王恒在他平日起居的偏房落座。

王恒盘算着自他冬至日乘船到西山岛，已是第三日了，书院放假七天，去除回程需要一天，剩余的时间不太多，然而万户庄里发生的一切，让人摸不着头脑，又不便告辞而去，那样，显得太凉薄了。

黄永宁的八仙台前，只有一把座椅，仆妇从别的房间搬了一张过来给王恒坐。

等待厨房开饭的时候，听到一阵窸窸窣窣的脚步声，偏厅来了个中年妇人，棉布袄裙，都是细料，打扮得很清爽，头上还插着根珠钗，眼圈却是红红的。

她进门朝黄永宁福了福，抽抽搭搭地抹眼泪，半晌开口道：“姑爷，大爷活不见人死不见尸的，可不能干等着。”

黄永宁重重地点头，道：“方妈妈，你说得很是，现下悬下了赏格，也许明后日会有线索，咱们自然也不能坐等，明儿一早庄上能派出去的人都要派出去四处找。”

黄永宁给王恒介绍，这方妈妈原来是黄云台的奶妈，是黄家的老家人。

方妈妈立在屋里，将信将疑，欲言又止，似乎有甚么话要说。

黄永宁温言道：“方妈妈，你有些年纪的人，正要听听你的法子，此间的王七公子，是云台的同窗好友，最亲近不过的，你有话但说无妨。”

方妈妈打点起精神，道：“明月湾的何仙姑，十里八乡再灵验不过的，咱们不妨去她那里关梦，也能问个究竟，大爷还在不在世间，若要找，去哪里找去。”

黄永宁站了起来，背负着双手，视线从上望下地面，再从下望上天窗，思忖了一番，道：“方妈妈，都依你去办。”

方妈妈道：“何仙姑观梦，都是半夜作法，大爷的事很急，咱们不妨连夜赶去，现在正是酉戌之交（晚上七点），雨虽然不小，去到明月湾村有两个时辰足够了。”

黄永宁颔首，吩咐左右道：“让老严马上准备好三抬轿子，稍停停我们要出门，再找好十个庄丁带着油灯火把开道，夜里人多好办事。”