第三十九章 琼溪号

老鲁已经将船系在河边,见王恒悠悠醒转,便对他道来:“前方朝东一二里地便是港口,老汉的船行不过去,公子爷你们得自己走过去了,可千万认清这条老桥,海门第一桥。

小才惺忪着双眼,吃惊道:“咱们这一眨眼功夫就到刘家港码头了?”

“是你睡得太沉,老鲁大叔可是摇了一夜了。”说起这,王恒暗自懊恼,两个人竟然都睡死了,得亏老鲁不是坏人,出门在外,至少应该轮流休息的。

王恒登上石阶,立在老桥向东眺望,只见远方青黑之处,隐隐然猛浪若奔,似乎感受到了海潮袭来的汹涌之势。

向东再走百余步,港口的全景呈现在眼前。

刘家港始于南宋,兴于元代。

海盗出身的朱清、张瑄创开海道漕运,将它经营成繁华的海港码头。

至成祖朝三宝太监七下西洋,均于此出发。前人书中有云“番商贾客,辐凑而云集,粮艘商舶,高墙大桅,集如林木,琳宫梵宇,朱门大宅,不可胜记,四方谓之天下第一码头。”

宣德之后,下西洋宝船被废止,朝廷对海贸的政策时禁时驰,多有更张,嘉靖朝又因倭乱而海禁,刘家港便不可避免地衰落了。

此时天际一线微光,港口泊着十数艘船,其中不乏千料大船。

“听小绿姑娘说,她们要搭乘的是琼溪号客船。”王才道。

王恒道:“咱们一艘艘找,总是找得到的,你注意四周瞧瞧,兴许悦儿在哪个角落里候着我们来。”

一队卫所士兵在码头巡逻,他们见王恒二人服色丽都,举止斯文,也未上前盘查。

也许是今天即将远航,琼溪号停留在码头的正东方,方便乘客登船。

奇怪的事情发生了,整艘船静悄悄的,似乎是一条空船。