倾注了山陕盐商大量心力和钱财的这支火枪队，在此之前都被议事会视作了秘密武器，要在未来的某一个合适的时机用于对付以徽籍盐商为首的竞争者。而卢康泰也有自己的目标，便是要借此契机，为卢家夺回扬州盐商界的头把交椅。如果不是宁波精盐在市场上造成的冲击太大，这支编制有限的火枪队或许还将在很长一段时间内处于隐秘状态，不会被外界所知。

但外来竞争对手的强势出现，让山陕盐商不得不提前动用了这个秘密武器，用于对其运输渠道进行打击，以阻断宁波盐商将贸易范围向北扩张的意图。使用武力手段的好处就是见效显着，初期很顺利地打掉了几拨运盐商队，让宁波方面暂时停止了往江淮方向输送食盐。

而这些战果也是让山陕盐商议事会变得有一点膨胀，认为只要出动火枪队就足以解决各种棘手问题，殊不知这支队伍只出动了几次就已经引发了外界关注，其存在已经是让远在宁波舟山的海汉人产生了忌惮。

如果只是民团武装里装备了几支火枪，或许还未必能让海汉如此关注，毕竟这个年代有零星火枪流入民间也不是什么奇闻了。但好死不死偏偏在这个时候另外几处海汉相关的地方也先后出现了与枪支有关的案件，而且通过某些证据跟江浙这边发生的袭击事件联系上了。多地出现了案情联动之后，便已经让海汉执委会生出了警觉，并要求安全部跟军情局两大情报机关联合进行彻查，这就让嫌疑最大的扬州盐商立刻变成了被关注的对象。

龚十七来扬州的目的就是敲山震虎，引蛇出洞，如果山陕盐商在龚十七的船队抵达扬州后能沉住气，先拖个十天半个月不做回应，那龚十七在扬州查不到什么实证，最后肯定也只能黯然离开。但他们选择了错误的处理方式，试图再次以武力手段来解决问题，可万万没想到，这次却是扎扎实实地一脚踢在了铁板上。

这帮宁波来的“盐商”不但没有被卢康泰的火枪队击溃，反而是现场给卢康泰的队伍上了一课，什么才是真正的火枪作战。出击的火枪队经此一役，仅有七人完好无损地成功逃离战场，足见对方的真正实力要远远超出了己方的认知。

盐商的私人武装能具备如此之强的战斗力吗？卢康泰肯定不这么认为。如果宁波盐商的私人武装能有这样的实力，火枪队的前几次出击就不可能那么顺利得手了。

一想到这些“盐商”真实身份的可能性，卢康泰就忍不住有点后背发凉，所以他必须要鼓动议事会立刻动用所有手段，不惜一切代价将那伙人截在扬州境内解决，否则极有可能会后患无穷。

但并不是所有人都能理解卢康泰的焦虑，当下便有人出声反驳道：“火枪队作战不力，到底是对方太厉害，还是一线人员指挥失误，如今还未尝可知吧？这个时候就要求我们一起抄家伙上，是不是有一点危言耸听了？”

卢康泰怒道：“都什么时候了，你们还认为卢某在推卸责任！他们只用了一个照面就打掉我的火枪队，你们到底明不明白这意味着什么？那是一支军队！一支伪装成盐商队伍的军队！要我说几遍你们才能明白，他们来扬州可不是来做买卖的！而你们，在座的每一位，全都别想置身事外！”

卢康泰知道山陕盐商内部其实有不少人都眼红自己手里的这支武装力量，出事了肯定也有人安了心要看自己的笑话，但他们似乎忘了一件事，这支火枪队不仅仅是山陕盐商用来打击竞争对手的武器，同时也是他们头上的一顶保护伞。这支武装队伍如今已经没了，却还有不少人没意识到当下的风险。

“卢兄有话慢慢说，莫要太激动！那依你之见，我们当下该采取哪些措施才是？”替卢康泰打圆场的是汪裕，先前他派了手下去码头找那伙宁波盐商的麻烦，结果被人家轻轻松松就解决了，而那时候卢康泰在议事会替他说了好话减轻了责任，如今卢康泰出事，他也总算有了投桃报李的机会。

卢康泰没有立刻应声，眼神却是望向了坐在上首的何桓。虽说他对何桓屁股下面的位子有些兴趣，但也知道在当下这种场合，还是得考虑到何桓的权威，他如果不表态，自己就算说得口干舌燥，其他人也还是不会立刻赞成自己的提议。

其实何桓听到卢康泰带回的消息之后也有点乱了方寸，只是他表情控制得好，所以看起来仍是一副波澜不惊的稳重模样。他的确不太明白，那支被卢康泰成为“打遍江淮无敌手”的火枪队，怎么会莫名其妙就败给了一支外地商队。直到卢康泰点明对方极有可能是伪装成商队的职业军队，他才意识到这次很可能是招惹到了大麻烦。