参观完铜矿之后,何礼见天色已经不早,还以为海汉会安排就在矿上住下来,但没曾想居然还有下一站的安排。带队军官说道:“因为时间所限,只给各位安排了一天的参观时间,所以也只能委屈各位受累,还得把最后一个地方去了。”
众人连称不敢,海汉愿意组织他们四处参观,这本身就是一种极大的信任了,这些商人都是知情识趣之人,自然不会让组织者感到为难。再说他们也着实好奇,对方马不停蹄要安排他们去参观的本地最后一站,究竟是怎样的一处所在。
众人出矿场上了马车,然后又一番颠簸之后,居然来到了一个看样子颇为繁华的市镇。看着在市镇内外进进出出的马车、轿子、行人,何礼觉得这地方似乎比上午去过的县城还要更热闹一些。
随行人员向众人介绍道:“这里是马家庄,福山县目前最大的贸易集散地,同时也是我国在山东的贸易窗口。如各位所见,这里的流动人口主要就是从外地来的商队,山东各州府的都有。他们将山东各地的特产运来,然后在这里换成金银,或者是我国出产的各种货物。我可以毫不夸张地说,这里的贸易量甚至比登州城还大得多,距离济南府的贸易规模可能还有点差距,但要追上大概也就是时间问题了。”
众人自然是从未听说过马家庄这么一个地名,但眼前的景象又让他们不得不相信,海汉是在这里硬生生打造出了一个专属的贸易集散地。从这里的繁华程度来看,刚才听到的这番介绍只怕并非虚言,海汉在这里经营出来的局面显然要比官府更为高明,这地方就算还没有日进斗金,其前景也不可估量。而且从如此之多的商队出现在这里来推断,山东官府显然已经对这里的存在抱着睁只眼闭只眼的态度,说不定内里已经跟浙江一样,很多高官发动自己的私人关系,通过与海汉的这种半公开的走私贸易来赚大钱。
这种操作在海汉渗透的大明沿海地区几乎是常态,但凡手上有些实权的官员,都很乐意用自己的权力向海汉人换取一些实际的好处。而且海汉人会安排最合理的利益输送渠道,让过程不会太过浅显直白让人轻易抓到把柄。在经过多年多地的反复实践之后,这套操作方法从细节上已经得到了极佳的完善,用在山东也不会有太多的阻碍,顶多就是打通关节的时间要长一些而已。
马家庄庄主马东强亲自出面迎接了这批客人。正如福山知县张普成的接待方式一样,马家庄迎来的参观者也早就不止这一批了,马东强也早有了一套说辞,让这些南方商人充分感受海汉在本地的影响力。而何礼等人不消片刻,便也明白了马东强的身份就是海汉在本地扶持的利益代言人,据说海汉称这类人为“买办阶级”,不过这个术语没什么人懂得其意思。
马东强带着他们走访了这市镇上的一些商铺,让他们了解商人在本地的经营状况,同时表示如有兴趣,也可以投资在本地开设商栈,经营南北货物。当下便有好几人动了心,倒是何礼沉得住气,心道就算要在北方投资,那也得先去辽东看过当地状况之后再做决定。这马家庄看着是挺不错,但其位置已经是处在海汉军事防区之外,万一哪天朝廷换个二愣子到山东来当大官,直接兴兵把这里的摊子给掀了怎么办。
马东强倒也没抱着一定要拉几个客商在本地落脚生根的念头,他只是向这些客商展示本地的建设成果,同时告知他们,海汉在本地执行的一些贸易政策。至于是不是要在福山县砸钱做买卖,马东强也不会多事。
众人在市镇上一直逛到夜幕降临,然后由马东强做东,在镇上最大的一间酒楼款待参观团队。