两人离开登记处的时候,依然还是有些稀里糊涂的。但有一件事他们都意识到了,那就是海汉对于琼北地区的掌控已经超乎了他们来此之前的预料。如果那名少年没有说谎,那海汉人不但有能力征发府城附近的牛马牲口,在这里组织营建大型工程,而且已经将琼北海岸线的海运业统统都置于自己的管理之下了。
两人带着家人随从,又按照介绍信上的指点,找到了班船停靠的甲三号码头。李进老远就嚷嚷起来:“就是那艘船了!”
一艘福船的船舷上挂着一块三尺来长的大木牌子,上面用墨汁写着“府城儋州”的字样,木牌下方的船舷上还有这艘船的船号“琼海运二十七号”,与介绍信上的备注也是一样无误。
船老大验过介绍信之后便让他们上到船上,将船上仅有的四间客舱安排给了他们这帮人,之后很快就有人将他们的行李送到船上来。严明君瞅空子跟这船老大攀谈了几句,才知道他原本是两年前广州府新安县逃难的灾民,正好遇到海汉人管吃管住招揽移民,于是便带着家人来了琼州。因为他之前就是渔民,来了之后也是被分配到海上从操就业,只是不再捕鱼,而是跑起了海运。
严明君问道:“都说海汉人在崖州那边经营出了很大的局面,到底是何种局面,你能不能给本官说说?”
船老大应道:“小人嘴笨,去过的地方不多,也不会形容,但三亚的确是个好地方,比起这府城可繁华多了。老百姓安居乐业,无需担心有什么天灾**,只要有执委会在,就没什么解决不了的问题。”
“当地没有官府了?”李进一听这话的味道也不太对,立刻插嘴问道。
“有啊,崖城里的衙门都还在,三亚这边也有巡检司和水师的办事处,不过都不太管事了,只是对外做做样子而已。”船老大笑了笑道:“两位大人到琼州来当官,可是享福了!”
严明君不解地问道:“此话怎讲?”
“在琼州当官,什么都不用做,执委会就能把当地治理得井井有条,无需大人们操心啊……”船老大满不在乎地说道。
两人听到这话均是心头一沉。毫无疑问在琼州岛上的某些地方,官府的职能已经完全被海汉人给架空,在地方上执政的并非大明官府,而是后来居上的海汉执委会了。但不问可知,地方官府对于这种变化很难有好的应对措施,不管是比经济,比军事还是比施政能力,海汉人似乎都要强出一大截。而且他们这惯用的银票开路手段一使出来,能有几个官员扛得住这种诱惑?至少他们两人就没有能够抵抗得了,都在广州收下了海汉人送的银子。
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“两位大人莫要觉得这有什么不好,小人见那些崖城的大人们过得可快活了。朝廷的饷银一分钱不少,海汉这边还会给他们发专门的费用,又不用操心地方政务,不知道多轻松自在!”船老大叹道:“有几位大人还在三亚置办了房产,从崖城搬到三亚定居了,这日子过得要多舒心有多舒心!”
“你们就不会觉得……不是官府而是执委会在管理地方,这样子有什么不妥吗?”严明君还是忍不住想再确定一下。
“不妥?有什么不妥?”船老大冷笑道:“当初官府掌权的时候,地方上遭了灾没人管,小人把家里的房子和渔船全都抵押出去,才换了够一家人糊口一个月的粮食。这救命粮都吃完了,官府还是没招,逼得只能逃难求生。小人自打到了海汉的地方,就没再过一天缺衣少食的日子,首长们还给了住处,让孩子能免费入学念书,你说官府能给小人这样的日子过吗?”
“但海汉人终非正统……”严明君还待要劝说几句,船老大却摇头打断了他的话头:“正不正统,小人不懂,也不需要懂,小人只知道,跟着海汉的首长们做事,衣食无忧,收入稳定,日子一天比一天过得好,这总比饿着肚子的正统要好吧?”
“你这是歪理邪说啊!”严明君也觉得不知道怎么反驳他,只好强行将其归类。
船老大道:“大人们怎么看无所谓,到底是好还是不好,我们老百姓心中自然有杆秤。”