“我到了一处衙门，进了大堂，看到南面坐着一个官员，一脸怒气的说道：‘你就是刘某吗？你恶贯满盈，又不知悔改，还强占他人之物，据为己有，如此种种蛮横暴行，合该受油炸之刑！’

这个时候，有一个人翻了翻账簿后说道：‘这人做过一次善事，理应不死。’说完将账簿呈给了官员。

那个当官的也翻了账簿看，看完后，他脸色好看了很多，说道：‘那就暂时送他回去。’

那个大堂上立刻有几十个人齐声赶我走，我说：‘你们因为什么事把我勾来？又因为什么事放我走？还请明示。’

那个吏员拿着账簿，指着其中一条让我看，我看到上面写着：崇祯十三年，用钱三百，救一人夫妇完聚。

吏员说：‘不是因为这个，你今天这条命就交代在这里了，将来准备投畜生道吧。’

我害怕极了，仍旧跟着当初抓我的两个人出来，出了官衙后，那两人向我索贿，我气得不得了，告诉他们：‘你们不知道我刘某人出入衙门二十年，专门勒索别人的钱财，你们是哪里敢从老虎嘴里讨肉吃的？’

那两人听完这样说，也不再多话，一直将我送到村里，走时向我拱了拱手，说：‘这趟差连口水都没讨到喝。’

那两人走了后，我自己往家走去，等我一进家，我就醒了，那时，我已经死了两天了。”

李翠石听完李某人的奇遇，大感奇异，就问起他当初行善的始末。

原来，当初崇祯十三年的时候，遇上大灾荒，处处哀鸿遍野，以至于人吃人。刘某人当时还在淄川当捕快，一天，他上街巡查时，看到一对男女哭得十分哀伤，就上前问询情况，他们答道：“我们夫妻成婚才一年多，今年遇上荒年，我们俩没法一起活下去，所以才悲伤。”

这种事在荒年见得太多了，刘某人也不好说些什么，只叹息着走了，没多久，他又在油铺前看到了他俩，他们好似和铺主发生了争执。

刘某人走上前去问发生了什么事，铺主姓马，他说道：“这对夫妻快要饿死了，天天向我讨要麻酱吃才活了下来。今天又打算将那妇人卖给我，我家里已经买了十几个人了，这也不是什么要紧事，只要价钱便宜，我就买了，否则就算了。哪知这人却十分可笑，没完没了的缠磨人！”

那做丈夫的说道：“如今粟米贵如珍珠，我想着，要是没有三百文，根本就不足以支撑我逃难的路费。我原本是想着，卖了妻子，我们夫妻俩个都能活，要是卖了妻子我仍旧免不了一死，我何必要去做这件事呢？我不敢要价，只求老板能行行好，积积阴德罢了。”

刘某人一时起了恻隐之心，他问铺主出多少钱，马老板说：“如今妇人的行情，只值一百钱而已。”

刘某人想了想，求马老板不要少了那男子的三百钱，他愿意替老板出一半，但马老板却执意不肯，李某人见这老板居然如此不给面子，气到了，他干脆对男子说道：“这店老板粗俗小气，不值一提，你不要再和他歪缠了，这样，我送给你三百钱，你既能逃荒，又能夫妻一体，不是更好吗？”

说完，刘某人解下自己的钱袋子，数了三百钱给那对夫妇，那对夫妻哭着对刘某人再三拜谢而去。

李某人讲完这件事，李翠石不由得对他大加赞叹。

刘某人自从那次死而复生后，就像是变了个人一般，之前种种恶行全改了，到如今七十多了，身体依旧硬朗。去年李翠石去周村时，碰到李某人和人争执，一众人围着劝架，但刘某人却一点听不进去，依旧不依不饶，李翠石见此，笑着上前打招呼道：“你又打算打桃树的官司吗？”

刘某人一听这话，神情立刻变了，立即闭上嘴不再争吵，脸上的怒气也散了，缩手缩脚的利落离开。

***

异史山人听完故事，开口说道：“李翠石兄弟都被称为寒素而富裕之家。但翠石却又醇厚谨慎，爱作好事，从不因为有钱而自豪，是一个善克制的诚实君子，只要看他劝人为善排难解纷的情形，他的生平就可知道了。古语说：为富不仁。我不知道翠竹是先有仁德之心然后才富起来的呢？还是先富了然后才产生仁德之心呢？”

“我知道，我知道！穷生奸计、富长良心！”小徒弟迫不及待的跳起来说道，他最近知道的可多了，这句话是他游学时无意中听别人聊天时听到的，现在就立即显摆了出来。

“哎呦！”小徒弟又挨了和尚一个脑瓜崩，不由得叫出来，和尚难得认真的对小徒弟说道：“良心和奸计可不是简单由穷富来区分的，你现在还小，等你大了，见识多了，自然就明白了。”

小徒弟捂着额头大睁着星子眼，眼里有疑惑，但也不再辩驳，立即肃首站立，认真答了句“是”。

异史山人不由微微点头，看来书院的教养确实很好，小徒弟很有规矩，不错不错。