从前，有一座山，山上有一个小小的道观，里面住着一个老道士。

老道士须发皆白，不过却精神极好，附近的人都不知道这个老道的来历。别人问起老道的名字，他只说太长时间没人叫他的名字，他已经忘了，再说了，方外之人，原本俗世的名字已经不重要了，只说自己是异史山人。

日子缓缓的过着，日夜更迭、春秋变换似乎都和这个老道、这个小道观无关。

某一天，老道下山去了，再回山时，带回来一个五六岁的幼童，收为徒弟。从此以后，这个小道观终于多了些生气，小小的道观里，装满了幼童的欢笑声。

幼童必定要听故事才肯入睡的，老道没法子，只好给幼童讲起了那些久远的故事。

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这天，明月高悬，月亮的清辉将整个山头和小道观照得清清楚楚，异史山人和他的小徒弟在庭院中的石桌旁坐着纳凉，小徒弟听着虫鸣，山间吹来的风吹散了暑热，只觉得四周太过于安静了，于是小徒弟搀着师傅讲故事，异史山人敌不过小徒弟的纠缠，便给他讲起了故事来。

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从前有个秀才，姓宋，单名一个焘字，是个秀才，考上了县里的廪生，每月能从县里领取廪米六斗。宋秀才娶妻生子，妻子贤惠持家，平常也做些针线活来贴补家用，夫妻两个举案齐眉，一起奉养老母，与乡邻和睦，日子过得虽清贫但也温馨。

日子就这么悠悠的过着，宋秀才日日苦读，以期将来乡试中举，中了举人就能候缺，将来也能做个官老爷了。

一天读书晚了，宋秀才不小心感染了风寒，谁知道就渐渐的病得起不来床，宋秀才的妻子日夜床前侍疾，不敢轻易懈怠，宋母也日夜忧心儿子的病症，盼望着儿子快些好起来。