太武四年，二月二十日，李虎陷沛县。

此役，泰山军阵斩敌将蒋钦并其下牙将十六人，牙兵二百三十二人，斩吏士千二百五十人，俘四千三百人。

沛县大捷，泰山军在决战之前率先拿下了彭城之门户，局势向着有助于泰山军的一方倾斜。

而这对彭城的陈登不利的同时，也让青州的曹操可选的范围越来越小了。

对他来说，随着泰山军将兵力陆续集中到了徐州北面后，曹操能完成他北狙南歼战略的时机出现了。

于是，靠着军中的校事们探哨的情报，曹操对青徐战场的态势有了比较清晰的认识了，于是他开始行动了。

……

一直以来，汶水都在滋养着齐鲁东南部。

它的源头与济水相连，其末端又与大海相接，保证了它丰沛的水量的同时，也让它生生不息。

自远古以来，汶水都是齐鲁地区沟通的生命要线，生活在这片地区的东夷二年正是靠着汶水和外界相连。

淳于，一座坐落在北海境内汶水边上的小邑，此地原是州国之都邑，后来其国亡国于杞，其公族便定居为淳于城，后宗族得淳于氏。

至今，淳于氏都为齐国北海的望族，真可谓冠盖不绝千年矣。

淳于城算是一座小商邑了，来自东莱的鱼盐从这里可以更快的发往中原。但总的来说，这是一座普通的小城，甚至方圆数十里都属无城邑，只有大片大片的荒凉。

而今日，这座千篇一律的滨水小城充满了某种悲伤的色彩。

在太阳落下了浮烟山之前，一道柔美的霞光忽然蹦入画面，让这副单调的黑白画一下子有了色彩和生机。

温柔的霞光将一切都镀上了金黄，也将清澈的汶水变成了姜黄色。

但眨眼间，太阳落下了浮烟山，天地猛然间褪去色彩，淳于城上飘荡的霞光慢慢消散，慢慢的，直到一切都晦暗下来，那是一种失去所有血液的雕枯，毫无生机。

正是这一日，由大量马匹、骡子、大车组成的军队进入了淳于城。

他们正是从高密撤回来的曹操所部。

在原计划中，曹操打算通过撤回临淄的方式来调度出关羽之军，但谁知道整个过程中，敌军竟然一直没有出现。

而与此同时，他却得到了临淄的荀彧的加急军报。

至此他才得知整个济水防线竟然就这样崩溃了，数万大军如今撤往了临淄，现在就被泰山军给包围了。

曹操没有将这个情况告诉全军，而是一人默默消化，他知道自己不能急，不能慌，越是这个时候越要冷静。

而在冷静思考后，曹操从不利的形势中看到好的一方面。

虽然济水防线告破，但当时的曹仁已经接管了原夏侯渊的部队，所以至少有两万的精兵成功撤到了临淄城，这让后者的防御实力大大增强。

其次是负责守卫临淄的是荀彧。对于荀彧，曹操有着足够的信任，信任他就和信任自己一样。

而荀彧也表达了他对守卫临淄的信心，在军报中说让曹操不要为腹里的战局担忧，让他还是在北海继续战斗。

诚如曹操说的，此刻只有他在外面打的越好，临淄城反而更安全。

最后就是关羽部的情况，他这一路想反倒真给他想出了个办法，而且就在实行当中，现在他抵达淳于城，就是在等待。

等待那关羽出错的时候。

……

距离淳于西南二百里的琅琊群山内。

时大汉建威将军，领琅琊、东海二郡，权东面招讨战事的徐州大将臧霸正在带着两万大军行军。

此前，他得到陈登那边的军令，让他配合北面的曹操一起对出现在北海一带的关羽部进行截击。

对于这条军令，臧霸背地里是唾弃的，因为他和泰山军有仇不假，但与那曹军也有不少血仇在。

当年曹操南下就是从北海顺着莒县南下的，当时臧霸军中老营就安在莒县，他宗族不少口人就死在了曹军的刀兵下。

其实不仅臧霸不乐意，军中的吏士们也不理解上头的想法。

之前上头还一个劲喊驱除曹贼，恢复徐州呢，现在转过头就是青徐一家亲了？就因为你陈登娶了个曹氏女？

所以当臧霸磨磨蹭蹭的逡巡在琅琊河谷一带的时候，全军上下都是赞同的。

救曹操？救个屁！

一开始臧霸还担心自己这边逡巡不前表现的太明显了，在陈登那不好交待。

臧霸和陈登相识于微末，是一同血战而有的情谊，臧霸也不想因为这个破坏了两人的感情。