听完索科夫的提议后，扎哈罗夫轻描淡写地说：“司令员同志已经安排好了进攻梅列法的部队，就是舒米洛夫将军的近卫第7集团军。以他们的实力，拿下梅列法要塞根本没有多大的问题。”

谁知索科夫听后却是脸色一变，“舒米洛夫将军的近卫第7集团军？”

“有什么不对吗？”

“是的，”索科夫指着地图上标注的部队番号，对扎哈罗夫说：“如今距离城南最近的部队，是克留琴金中将的第69集团军。如果要让近卫第7集团军去进攻梅列法，就必须通过第69集团军的防区……”

“索科夫同志，”科涅夫走过来向索科夫解释说：“第69集团军的部队在经过长时间的战斗之后，已经出现了严重减员的现象，在短时间内，根本无法执行这样的攻城作战。”

索科夫等科涅夫说完后，主动说道：“方面军司令员同志，如果您信得过我，可以把这个任务交给我来完成。”

“交给你来完成？”科涅夫望着索科夫，眼中充满了疑惑，“能行吗？”

“当然能行。”索科夫回答得非常干脆：“年初时，我曾经指挥第21集团军在这一区域做过战，对这里的地形比较熟悉。如果把进攻梅列法的任务交给我，我绝对不会辜负你们的期望，在短时间内拿下梅列法要塞和铁路交通枢纽。”

科涅夫和扎哈罗夫两人小声地嘀咕一阵后，点头同意了索科夫的请求：“好吧，索科夫同志，既然你如此坚持，那么我就把解放梅列法要塞的任务，交给你的部队来完成。”

“索科夫同志，”扎哈罗夫觉得自己也有必要说两句，他等科涅夫说完后，又接着说：“敌人为了阻挡我军的进攻，已经炸毁了穆扎河上的桥梁。如果你们想夺取梅列法，就必须要想办法先渡过穆扎河，并登上有重兵把守的陡峭河岸。”

“参谋长，你多虑了。”谁知科涅夫听后，却呵呵地笑了两声，对扎哈罗夫说：“难道你忘记他的部队里有一支气垫船分队，气垫船可以把他的部队快速地送到穆扎河对岸去。”

“方面军司令员同志，”索科夫苦笑对科涅夫说：“再也没有什么气垫船分队了，雅科夫已经带着他的人返回莫斯科。在接下来的渡河作战中，我们只能依靠自己的力量，来突破德军的沿河防御了。”

“什么，雅科夫带人回莫斯科了？”听到这个消息，科涅夫感到很意外，他惊诧地问索科夫：“他们是什么时候离开的？”

“今天刚离开，是我亲自送他和他的部下去的火车站。”

确认了雅科夫离开的消息后，科涅夫不禁长叹一口气：“唉，这真是太可惜了，若是他们留下的话，会让我们的进攻变得更加顺利。”

“他们留下，也不见得能帮助我们。”

“为什么？”

“经过别尔哥罗德和哈尔科夫的两场战斗，气垫船的备件已经全部消耗殆尽。”索科夫向两人解释说：“就算勉强留下，也无法再参加新的战斗。”

索科夫回到自己的司令部，立即把萨梅科和卢涅夫叫过来，把科涅夫布置的任务，向两人说了一遍，最后问道：“你们有什么看法，都可以说出来。”